湖州德清县图书馆

说起打蛮船的起源，应该是从清朝中晚时期开始兴盛起来的。至今传承已有一百多年历史。相传清朝咸丰三年（1853）河南发大水，咸丰六年（1856）发天干。员外韩生员家没有一点吃的，就把妻子张香莲卖给船商南蛮人，以养家糊口。可是，他妻子的哥哥张武举在运粮途中，受菩萨指引听到了船上妹妹的哭声，要用重金赎回妹妹。但南蛮不同意，于是张便怒打蛮船救回妹妹。后来船商南蛮们因此连船都被打毁了，就把它编成故事一路化缘乞讨回到江南。打蛮船这一表演形式就这样经历了一代又一代的传承，就慢慢地成了民间艺人讨生活的一种手段了。到了清咸丰十年（1860）至同治三年（1864）间，湖州“西路长兴至安吉百余里”（引：光绪《孝丰县志》）为清廷与太平天国作战的主战场之一。战争与接踵而至的瘟疫使湖州西路一带受到重创，“居民十不存一，村墟寥落”（引：光绪《归安县志》）。同治五年（1866）清政府令各省招垦荒地，因而大批移民来到安吉、长兴，“荒田多为客民开垦”，也带来了丰富的本土文化及民间艺术，在当地开花结果。打蛮船就是在这一时期传入皖南浙北的。打蛮船传承至今已有一百多年历史。我们安吉兰田的打蛮船与原发地河南相比，保持了原发地已不复存在的原始状态。