湖州德清县图书馆

日前，笔者在德清与桐乡毗邻的一个村镇上，见到一张“茶相待聘”的招贴，还写明了联系人和电话号码。
  这张招贴，使我追忆到近50年前自己童年的时代，曾亲眼目睹并攀登桌面品尝过茶相滋味的美好情景。“相”指杭嘉湖一带方言相帮的简称，是帮助主人接待宾客的人。茶相也就是帮助主人招待客人的一种行业。
  在我四岁那一年，家乡一户当年还算富裕的人家办喜事时，曾也请过茶相。婚礼前一天，茶相挑了一副茶担，摆在这户人家台门的前屋。一把约有一半高、腹径80公分，中间有口竖井烧炭，四周腹壁装水，冷水装进去，嘴里流出开水的紫铜大茶炉，还配备茶碗、茶壶和水桶及倒水用的铜钓。炉心炭火烧着后，紫铜大茶壶里就开水日夜常流不断。婚礼那天，从花轿抬进到第二天“望招”为止，这副三人组合的茶相，从泡茶续水，烫酒温杯，清洗碗筷，连宾客洗脸用的热水，全都承包，每当宾客，品饮茶相用沸滚开水冲泡的茶水时，茶满洋溢，清香可口，给婚礼增添了喜气洋洋的气氛。
  从前，不仅男婚女嫁请茶相，而且丧事人家也要请茶相。这种红白喜事，场面稍大一点的，就不止一日，而是两日或三日。这个时候的办事人家主人，处在喜或悲之交，应酬十分忙碌，无法奉陪客人。有了茶相，替帮主人奉茶续水，就不见得场面冷清。客人入座后，或酒足饭饱后自然而然地三五相聚叙家常、灵市面、交流信息、海阔天空地谈白相。此时，有既殷勤又熟练的茶相奉茶续水，有时也抽话帮腔，使亲友们边饮茶边交谈，显得尤为热闹；即使丧事人家，也可从中相互慰劝，消除许多悲哀气氛。
  茶相，曾一度销声匿迹。前几年办红白喜事人家，只好在家人和小朋友中物色分工，某某烧水泡茶，写在红袋上，贴在小门墙边上，以免临阵不乱。如今，有的地方又恢复了茶相，即使有一、二百人参加的红白喜事，办事主人也不用操劳亲朋客友的奉茶续水这件礼仪之事了。