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象以典刑舜嗣位之初巡狩旣畢卽首制刑書何也
  曰始輕刑也古之世惟肉刑而已聖人之于斬割殺
  戮豈忍也哉民習乎重不遽輕者勢也時雍之世刑
  措不用於是制爲輕典五流以宥其大者爲鞭爲扑
  以待其小者猶以爲未也又爲贖以恕其情之有可
  矜與法之有可疑者肉刑蓋將無用矣而不敢廢也
  以示民使終知所避耳古所謂畫象而民不犯者豈
  虛語哉案此駮漢書引荀卿 之說天下之生久矣一治一亂故刑
  罰之輕重亦隨時之汙隆自虞夏之衰訖于商季意
  其姦日勝而刑日加重也及周之初頑民未化逮夫
  百年之間始復虞夏之舊呂刑之書是也唐虞成周
  所以號泰和之極者以此然五刑三千皆有贖何也
  人之常情創見則震駭習熟于耳目則易玩因斯民
  遠罪自愛之心而弛其斬割殺戮可駭之事詳爲贖
  法以待其有時而入刑者所以養其自愛重犯法之
  心也嗚呼仁矣舜之贖刑其條目不可得而知矣觀
  呂刑之序謂之訓夏其詳略之意亦可想也且四凶
  之惡以孔子誅少正卯言之宜若不可以並生然止
  于流放竄殛者蓋以流宥之也其敘四凶之罪于象
  以典刑流宥五刑諸語已用輕典之後所以不殺歟
  然舜之典輕矣猶曰惟刑之恤哉蓋輕典亦憂其或
  用也穆王之贖刑已詳矣猶曰朕言多懼者雖贖而
  猶恐其或誤也嗚呼有國者何可不識此心哉典獄
  者何可不識此心哉
  蒙論堯舜之世一用輕刑之說近熟思之不可不辨
  觀皋陶所言帝德罔愆以下一節便見聖人之心涵
  養發生眞與天地同德而物或自逆于理以干天誅
  則夫輕重取舍之間亦自有決然不易之理其宥過
  非私恩其刑亦非私怒罪疑而輕非姑息功疑而重
  非過予如天地四時之運寒涼肅殺常居其半而涵
  育發生之心未始不流行乎其間此所以好生之德
  洽于民心而自不犯于有司非旣抵冒而復縱舍之
  也夫旣不能止民之惡而無所忌則不惟彼見暴者
  無以自伸之爲冤而姦民之犯于有司且將日以益
  衆亦非聖人匡直輔翼使民遷善遠罪之意也