杭州富阳图书馆

宣纸是中国书画艺术用纸，是由它的特性所决定。一般的说，宣纸性质绵韧、柔软、洁白，组织匀致细密，纤维化学纯度高，故具有耐老化、不返黄、不蠹、不腐、不变形、耐破裂等物理和化学的优良性能，可长期保存不衰败。润墨性特佳，用以书写、绘画，有“墨分五色”之妙，深、浅、浓、淡各个层次清晰，富立体感，具有松而不弛，紧而不硬，平而不滑的特殊优点。
  尽人皆知，宣纸的主要用途，是供中国传统的毛笔书写和绘画的专用纸；此外官府的重要文书档案资料、珍贵图书典册，如清代的《四库金书》，清内宫的殿版书，以及名画字贴等大多用宣纸来抄写或印刷。宣纸用于印刷复制装潢裱托、水印篆刻、仿古碑帖、美术剪纸、摺叠扇面、碑文拓片等亦多，作为收藏珍品，具有很高的艺术价值。
  清代中后期，道光年间，出现了一种有名的“汪六吉生宣”，并在纸帘上巧制水印，以资鉴别。据清人杨驹的《草堂之春》载：“……余一生专用生宣，愈生愈快（写时），故书画家之境界又可以纸测之，用煮硾者（指加工宣纸中的一个品种）更下等也。汪六吉纸（生宣）书画多能合用，然多伪品，纸中有汪六吉之暗字（水印）者，其佳者也。棉料单宣，朵云轩（纸店）制者可用，重参皮纸，无色较有色者为高……”。
  有的资料说，道光十六年（1836年），县东乡泥坑老汪六吉纸厂在泾县连四纸的基础上，为了改善纸张吸水性能过快的缺点，首先研究掺用漂白稻草浆，经过不断地改进，已能达到受墨快慢适度的要求，这种不须加工的汪六吉生纸，被人们称为“毛六吉”，被选贡朝廷，经朝臣们使用，倍加赞赏，于是“汪六吉纸”或“汪六吉生纸”名重一时，身价百倍。泾县曹姓纸厂，也纷起仿造，互相竞争，推动了宣纸的发展。
  宣纸一般以制造厂商为牌号，厂名冠以姓氏，如汪六吉自命资格最老，称为“老汪六吉”，而同一牌号又分出很多“记号”，例如“老汪六吉”有仰记、经记等。曹姓厂名也有很多同名而异记的牌号。