杭州富阳图书馆

我国早在宋朝就用废纸回抄，称为“还魂纸”，并在杭州设有专门回收废纸商店。
  《天工开物》中称：“还魂纸盛行北方，虽寸条片角（废纸）在地，随手即取再造。”实际情况确切如此，北京是元、明、清三朝国都，废纸很多，元、明时期，京城南郊白纸坊，“居民以纸为业”，白纸坊因此得名，那时大多利用废纸回抄“还魂纸”。清朝时京师纸业更有发展，白纸坊成为首都造纸业大本营，文献称：“白纸坊废纸堆积如山”。清末，虽有洋纸输入，而白纸坊专用废纸生产的大众化“还魂纸”作坊，仍有二百余家，从业数千人。在上海及其他城市生产的“还魂纸，”远不及北京之盛，南方称白色“还魂纸”曰“六印参”，灰色而略带字墨迹者称“抄缸纸”。
  利用废字纸回抄，在我国古代有一种“敬惜字纸，不敢秽用”的传统封建思想。即使到了清朝仍有“惜字会”组织，字是圣人所造，有字的纸，不许糟蹋，因此专门收集废旧字纸，投入“惜字炉”焚化，而造成浪费。
  清朝末年，新的思想逐渐战胜旧的观念，废纸回抄已甚风行，采用西方新法处理废纸亦始执行。据1904年《东方杂志》一卷10期载：“（四川）刘开芹等，以泰西各国造纸法，多应用废物旧纸炼化而成。川省残书旧纸不可胜计，拟用新法涤去墨迹，制成佳纸，可获大利，现禀奉商务总局批准试办。”此举可说是我国采用新技术，进行废纸脱墨的开端。