杭州富阳图书馆

中国的染色技术起源很早，在春秋战国时已有染丝技术。《墨子·所染》：“见染丝而叹曰：‘染于苍则苍，染于黄则黄；所入者变，其色亦变。’”至于纸的染色，从东汉时代就已开始了，很自然是从染丝、染布发展而来。东汉刘熙载《释名》在释“潢”字时，便说是染纸的意思。到晋时，染纸技术和染纸的使用又有新的发展。
  晋时，写诏书和五经、子、史，用青纸而不用其他色的纸。《北史·牛弘传》：“永嘉之后，寇窃竞兴，刘裕平姚，收其图籍，五经、子、史方四千卷，皆赤轴青纸。”到东晋安帝时，桓玄专权后明令公文一律用黄纸书写。两晋、南北朝时，书法家喜欢用黄纸写字，著述者更酷爱之。米芾《书史》说：“王羲之《来戏贴》黄麻纸……李孝广收右军黄麻纸十余帖，一样连成卷，字老而逸，暮年书也。”又说，王献之的《十二月帖》也是黄麻纸所为用黄纸写字。著述的风气一直到隋唐时期仍很盛行。
  除青、黄纸外，还生产和使用其他各种色纸。《词林海错》记载：晋桓玄下诏，令制之桃花纸有缥、绿、青、赤诸色，以后又称为浮碧、鹄白诸名，五颜六色，令人眼花缭乱。更有甚者，后赵的石虎篡位之后，为了显示自己的尊严，令人染五色纸，书写诏书，置于挺立于宫门之上的“凤凰”之口，然后再徐徐飘落下来，布告臣民，以示其命令是“从天而降”是“苍天之意”。这种举动虽属荒唐，但却表明，当时的染纸技术已相，当高超，从单色发展为五色彩纸，也用彩色纸作为诗笺。《南史》载：“陈后主常使张贵妃等八人夹坐江总、孔范等十人预宴，号曰狎客，先令妇人襞彩笺，制五诗，十客一时继和。”关于纸的染料，文献记载很少，所见唯有染黄史料。东汉炼丹家魏伯阳在《周易参同契》中曾有“若蘖染为黄兮，似蓝成绿组”的词句。“”就是黄蘖。晋元帝时，炼丹家葛洪（281—364年），因防蛀需要，曾用黄蘖染纸。黄蘖（Phellddendronamurense）又称“黄柏”、“檗木”、“黄柀椤”属芸香科落叶乔木，为我国长白山及小兴安岭林区主要阔叶树种之，一。树皮厚，木质软，中医入药，性寒、味苦，既可做染料，又可制防蛀防虫剂。正如赵希鹄在《洞天清录集》中所说：“染以黄蘖，取其辟蠹。”
  西晋时，染纸方式有二：
  （1）写字在前，染纸在后。西晋文学家陆云（字士龙，262—303年）《陆士龙集》卷八《与兄平原（陆机）书》云：“前集兄文为十二卷，适讫十一，当潢之。书不工，纸又恶，恨不谨。”就是说：陆云在信中说要将兄陆机（字子衡，261—303）的文集染色。这就是“先写字后染色”的染纸方法。
  （2）染纸在先，写字在后。《西晋·刘卞传》记载：刘卞至洛阳入太学试经，有人“令写鹿车—黄纸。卞曰：刘卞非为人写黄纸者也。”荀勗在《穆天子书叙》中说：“谨以二尺黄纸写上。”这都是“先染纸后写字”的方法。据考古发掘出土的西晋字纸来看，先染后写者居多。
  关于染纸技术，北魏贾思勰在《齐民要求》中有详细说明：“凡潢纸，灭白便是，不宜太深，深则年久色阁也。……蘖熟后漉滓捣而煮之，布囊压讫，复捣煮也。凡三捣三煮，添和纯汗者，其省四倍，又弥明净，写书经夏，然后入潢，缝不绽解。其新写者，须以熨斗逢缝烫而潢之，不尔，入则零落矣”。
  流行于皇宫中书写用的诗笺小帋，除了朱笺、碧笺、彩笺外，为了显示皇家的尊贵，又使用金泥涂饰彩纸，制成“金凤纸”、“五色销金纸”等金碧辉煌的诗笺。这种泥金纸成了贵族的奢侈必需品，此风一开，造成只重视纸色的华丽、美观，制浆造纸工艺一度停滞不前的局面。