杭州富阳图书馆

侧理纸，即苔纸。“侧理”也称“陟理”、“陟釐”。《拾遗记》九卷说：“南人以海苔为纸，其理纵横邪侧，因以为名。”《负暄杂录》也说：“苔纸，以水苔为之，名侧理纸”。明代张自烈《正字通》又说：“海藻本名陟釐，南越以海苔为纸，其理倒侧，故名侧理纸，王子年曰：‘本陟釐纸，汉人语伪耳。’”苔纸又有苔笺之名。《绍兴府志·物产志二》引《嘉泰志》：“剡之藤纸，得名最旧，其次苔牋。”
  侧理纸这一名称最早见于后秦王嘉的《拾遗记》和梁朝陶弘景的《名医别录》。《拾遗记》说：“张华造《博物志》，奏于武帝，帝赐侧理纸万番，此南越所献”。《名医别录》说：“陟釐生江南池泽……此即南人用作纸者”。后来又有一些古籍、碑铭记述此纸。陈伯玉的《潘尊师碑铭》曾提到“宝书青苔纸”一事。唐代李肇《国史补》：“纸则有越之剡藤、苔牋，蜀之麻面、屑末、滑石、金花、长麻、鱼子、十色牋。苏轼《志林》：“昔人以海苔为纸，今无复有。今人以竹为纸，亦古所无有也。”
  苔的性能在古籍中也多有记述。《庶物异名》疏：陟釐是水中的粗苔，青绿色，适于造纸。李时珍《本草纲目》：海苔除叫做陟釐、陟里以外，还有侧梨、水苔、石发、水衣、石衣、水绵等名称。“陟釐生水中石上者，蒙茸如发，有水污在石而生者，缠牵如丝绵之状，俗名水绵”。藻类植物是一个庞大的家族，可分为许多门类。藻类体内除叶绿素外，还含有一种或多种其他色素，使藻体呈现出不同的颜色，这样又可分为蓝藻、绿藻、黄藻、金藻、褐藻、红藻等。它们在海水、淡水中，地面、树上等领域均可生长。光是褐藻门马尾藻科植物就有羊栖菜、海蒿子、三角藻或马尾藻等。
  有人认为，海苔不能用来造纸。如李书华在《纸的起源》中说：“所谓以苔为纸，大约‘加胶’用苔，而非以苔代替其他纤维。”近年来，有人还搞了模拟试验，也认为不能用纯苔料造纸，只有加足其他纤维方可。蒋玄怡在其《中国绘画材料史》中则直接否定苔纸的存在，说“侧理纸究其实际，实为麻所造，……中国文献上之苔纸，当是枲纸之误。晋人称麻为枲，所谓枲纸，就是麻纸。这些问题一经说明，使疑团尽释。”他们认为，海苔（藻）是不能做为造纸原料造纸，甚至认为文献关于苔纸的记载是历史的误传。海苔能否用来造纸？宋、元、明以来的文献记载苔类可以造纸。孔尚任《享金簿》：“侧理纸方广丈余，纹为磨齿。”这可能是用浇造法所制，即把纸浆直接浇在竹席上而形成的大幅苔纸。金埴《巾箱说》：“阙里孔稼部东塘尚塘殇载馀，予重过其居，索观其家藏唐硬黄、宋海苔侧理二纸，与嗣君榆村衍志坐黄玉斋摩挲半日，洵法物也。”但很难说明它是植物纤维纸。又：“孔翰博宏舆毓挺所著《拾箨余闲》，载列甚晰。云……海苔侧理纸长七尺六寸，阔四尺四寸五分，纹极粗疏，犹微含青色”。《浪迹丛谈续谈三谈》：“高房山《青云晓霭图》立轴，《销夏录》所载，乾隆间，苏州王月轩以四百金得于平湖高氏。有裱工张姓者，以白金五两买侧理纸半张，裁而为二，以十金嘱翟云屏临成二幅”。传说20世纪30年代，日本千叶县建立了帝国海藻纸桨厂，用海藻造纸。1942年，陕西西安塞振华纸厂也曾用青苔造纸。但至今还不能确切说明“海藻”及“青苔”的详尽情况。
  侧理纸或苔纸，常常成为诗人词家歌咏的题材。宋人王洋《东牟集》五《和陈长卿赋芭蕉》诗云：“书生几上侧理纸，巫女庙中巴峡神。”陆游《渭南文集》五十《破阵子》词曰：“苔纸闲题溪上句，菱唱遥闻烟外声。”从他们的诗词中，也无法看出这种纸的实际情况。