杭州富阳图书馆

据史书记载，上古时候，在文字发明以前，人们用大小、粗细、长短不同类型的绳子打结记事，从而开始了人类的“结绳记事时代”。这种记事办法，今日看来觉得过于简单，但在上古时代却是一大进步，起到了很大作用。
  （1）治国理政。《周易·系辞下》说：“上古结绳而治，后世圣人易之以书契。”这是说，古代用结绳的方法治理国家。孔安国在《尚书·序》中，把这种办法称为“结绳之政”。
  （2）记载数据。上古时候，民间结绳记数也是一项重要的工作，《庄子·胠箧》载：“民结绳而用之”。其具体做法在《周易集解》里说得十分清楚：“古者无文字，其有誓约之事，事大，大结其绳；事小，小结其绳。结之多少，随物众寡，各执以相考。”
  （3）作为契约。现在云南哈尼族仍用结绳作为契约，契约双方双持一相同绳结作为凭证。广西瑶族、云南景颇族、怒族、傈傈族等少数民族均有类似的记事方法。从上述情况可以推知，上古时候可能也有用结绳作为契约的方法流行于民间。
  （4）传达思想感情。上古时候，人们又常常用结绳的办法表达感情或者某种意愿，有些青年男子以一种特殊的绳结作为“求婚书”送给意中人。
  今日看来，结扎简单的绳结便能记载较为复杂的事物，似乎不可思议。其实在当时，结绳记事是约定俗成，全社会普遍流行，是比较适用的方法。