杭州富阳图书馆

甲马纸是云南一些少数民族的独特的文化现象，主要盛行于大理白族和滇西北地区，白族称之为“纸符”或“纸火”，楚雄等地则称为“云马”。它是云南白、彝、纳西、汉等民族中流传很广的一种版画艺术品，用于喜庆、丧葬、年节、祭祀等场合。甲马纸的历史很悠久，清代已大量见于记载。清虞兆隆《天香楼偶得》中提到：“俗于纸上画神佛像，涂以红、黄彩色而祭赛之，毕即焚化，谓之甲马。”清赵翼《陔余丛考》卷三十说：“昔时画神像于纸，皆有马以为乘骑之用，故曰纸马也。”这种习俗很可能受到内地道教的影响。
  甲马纸的画面上有各种人物或器物图案，根据用途有不同的称呼，如“甲兵甲马”“船公船母”“入用平安”“家门清吉”等等，都是雕版印刷。有些甲马纸的艺术性很强，但由于甲马纸在祈祷后要焚烧，所以用纸往往很粗糙。
  笔者在大理周城曾见到一位上了年纪的白族妇女制作甲马纸，用上好的木板（梨木）雕刻出各种人物和动物造型，以后就用此刻板反复印刷。印刷时先用墨刷在木刻板上，把纸覆上，再用毛刷一刷，木刻板上的造型就印在纸上了。一套甲马纸有50多张，造型相当生动，而制作甲马纸的这位妇女的收入之高也给我们留下了很深的印象。