杭州富阳图书馆

学术界一般认为，树皮布的制造，可能影响了造纸术的发明。民族学家凌纯声先生曾广泛研究了树皮布文化，并报导说，中国南方及太平洋岛屿中的有些土著在河边直接捶打树皮制成布。而科学史家龙村倪先生也指出台湾的高山族过去也用这种树皮布。①甚至在东南亚的爪哇，还有把树皮直接锤打成纸的，其做法是将树皮切成细长条片，在水中浸泡软化，用反复捶击方法使纤维均匀彼此粘合成纸张状。②从树皮布到树皮纸的发明，这在技术上过渡是很自然的。
  而中国西南特别是云南很早就利用树皮布了，如晋《南方草木状》所说南方少数民族有用箪竹捶打浸绩而成的“竹疏布”。晋代郭义恭《广志》说云南“黑僰濮在永昌西南，山居耐勤劳。其衣服妇人以一幅布为裙，或以贯头。丈夫以榖皮为衣”。③这是云南利用构皮的最早记载。《新唐书·南蛮传》也说黑僰濮“丈夫衣榖皮”。唐代樊绰的《云南志》卷四说云南有一种裸形蛮，“无农田，无衣服，惟取木皮以蔽形”。这种木皮布就是树皮布。元李京《云南志略》记载寻传西的一种民族（景颇族）“无衣服，以木皮蔽体”。
  一直到明、清时期，云南的一些少数民族仍在使用树皮布，如《道光云南通志》卷一八七说：
  野蛮，旧云南通志云：居无屋庐，夜宿于树巅，赤发黄睛，以树皮毛布为衣，掩其脐下。在茶山李麻之外，去腾冲千余里。旧志称寻甸严谷野蛮以木皮蔽其身。
  其它，雍正《云南通志》卷二四记载基诺族“以树皮毛布为衣”，光绪《腾越厅志稿》卷一五说居茶山外的景颇族“以树皮为衣”。以上记载表明，云南古代树皮布起源很古，并且很多民族一直有使用树皮布的传统。
  在西双版纳的勐腊县还发现若干树皮布，有的傣族地区仍保留有衣着树皮布的传统。今在云南民族博物馆陈列有这种傣族的原始树皮布，以及用树皮布做的垫褥、箭袋等，这些树皮布为造纸术的起源研究提供了实物资料。
  据云南民族博物馆展示的照片，树皮布的原料为构皮，做法是把粗大的构树砍下，剥皮，用木棒捶打为纤维，然后做为衣服。这种树皮布衣服较厚，但无论在技术上还是外观上与浇纸法造的纸确有相类似之处。
  而未经捶打的树皮作为书写材料在今云南中甸的藏族中也时有所见，一般是用桦皮。其它地区，例如西藏和印度的阿萨姆也有用树皮布写的经书。今大不列颠图书馆就保存有几部阿萨姆人写的树皮布手稿。①