杭州富阳图书馆

由于阿拉伯帝国势力伸展到非洲北部，造纸术也随之传到北非。第二任哈里发奥马尔641年派兵征服北非文明古国埃及，使其成为帝国的一个重要省区，并将阿拉伯典章制度和伊斯兰文化带到那里。自古以来埃及尼罗河沿岸以盛产莎草片闻名，用以作主要书写材料。阿拔斯王朝时，从800年起始在埃及用纸，但用量有限。900年前后，在开罗建立了北非的第一个纸厂，所产的纸成为莎草片的有力竞争对象。909年，穆斯林什叶派的阿拉（Moezed-DinAllah），于北非建立法蒂马（Fātimah）王朝（909～1170），从而脱离阿拔斯朝的统治，中国史书将法蒂马王朝称为“绿衣大食”，因其崇尚绿色。从这一时期起，埃及开罗的造纸业有了进一步发展，其所产的纸还通过地中海运往西西里岛和欧洲大陆。法蒂马朝哈里发哈基姆（Abu-AliMànsūral-Hākim）在位时（996～1021），开罗设有科学院和图书馆，科学文化一度相当发达。
  986年，法蒂马朝统治者阿齐兹（Al-‘Aziz）执政（975～996）时，出兵征服非洲西北另一文明古国摩洛哥，从而使这个王朝控制非洲西北部、埃及和叙利亚一带。1100年又在摩洛哥境内的非斯城建成新的纸厂，其技术是从开罗引进的，纸工多是阿拉伯人。这里的纸场最盛时（1202），拥有打浆用的水磨472座①。所产的纸除供应本地外，也向欧洲出口。这样一来，751～1100年间近三个半世纪内，在阿拉伯文化圈内的中亚、西亚和北非地区相当今乌兹别克的撒马尔罕、伊拉克的巴格达、叙利亚的大马士革、埃及的开罗和摩洛哥的非斯等地，都有了造纸生产基地。
  19世纪后半叶进行的考古发掘，提供了有关阿拉伯地区造纸的许多实物资料，特别是1877～1878年在埃及境内的法尤姆（el-Faiyūm）、乌施姆南（el-Ushmūnein）和伊克敏（Ikhmin）三处出土的大量古代手写本②。1884年这些出土物归奥匈帝国赖纳大公（H.I.H.ArchdukeRainer）所有，共十万件，用十种不同文字写成，时跨2700年，文字多数是用莎草片写的，也有用羊皮和纸写的。这是个震动世界的古代文献的重大考古发现。出土的阿拉伯文纸本文书，有的写有回历纪年年欵，换算成公历后，相当于791，874，900及909年，都是阿拔斯王朝的产物。这些藏品经阿拉伯文专家卡拉巴塞克的研究，与植物学家威斯纳（JuliusvonWiesner）的科学鉴定①。威斯纳证明这些出土古纸都是麻纸，原料为破布，纸上有帘纹，纸浆内含淀粉糊。威斯纳对阿拉伯纸和中国出土魏晋古纸的显微分析表明，不但原料相同，外观和制造方法也一致，很显然阿拉伯纸是用中国造纸方法制出，是毫无疑问的②。
  10世纪初，当埃及境内法蒂马王朝在开罗设厂造纸后，人们开始习惯用纸书写。从赖纳藏品中法尤姆所出古写本使用的书写材料的演变中，可以看到纸在与莎草片竞争中节节取胜的情况。例如回历二世纪（719～815）的纪年文书中，写在莎草片上的有36件，很少有纸。回历三世纪（816～912）的阿拉伯文纪年文书，写在莎草片上的有96件，写在纸上的有24件。从回历四世纪（913～1009）起，写在纸上的有77件，而莎草片文书只有9件。写在莎草片上的最晚一件纪年文书是公元936年写的，从10世纪以后，纸已在阿拉伯境内基本上取代了莎草片③。
  在出土的883至895年之间用莎草片写的阿拉伯文信件末尾，可以读到这样一句话：“此信以莎草片写成，请原谅”。写信人因为没有用纸，而向收信人表示歉意，说明当时纸的普遍应用情况。1040年，访问埃及的一位波斯游客谈到在开罗见闻时写道：“街市上卖菜的菜贩和香料贩，都随备纸，以便用来包装任何卖出的物品”。再过一个世纪后，来自巴格达的医生拉蒂夫（Abdul-Latif）指出这些商贩所用包装纸的原料是破麻布，他写道：
  贝都因人和埃及农民在寻找古代城市遗址，剥下裹在木乃伊尸体上的布带。如果不能再用来作衣料，就将其卖给工厂，用以造纸。用在食品市场上的，必定是这种纸④。
  贝都因人（Bedouins）为西亚和北非的游牧民族，属于阿拉伯人的一支。
  关于早期阿拉伯人的造纸法，巴迪斯（al-MucizzibnBādis，1007～1061）曾在作品中这样写道，将亚麻（Linumusiaatissimum）与苇类水浸，再用石灰水浸，切碎，捣烂成泥，洗涤，加水入槽与纸料搅匀，再荡帘抄纸，干燥后再砑光⑤。从技术上看，造纸过程中还应有蒸煮和施加淀粉糊的工序，此处漏记，但其他阿拉伯学者则提到了。巴迪斯指出除破麻布外，也直接用生麻沤制后造纸，唐代中国也用野生的生麻为原料。但用栽培的生麻造纸，在经济上是不合算的，除非有足够的麻源。巴迪斯曾提到“在锅中煮之”，但这道工序在造纸的前后顺序中叙述得不够明确。他还描述了染色纸的方法。
  据卡拉巴塞克引其他阿拉伯文献所述，首先对破麻布进行选择，除去污物，用石灰水蒸煮，将煮烂的麻料以石臼、木棍或水磨捣碎，与水在槽内搅成浆液，再用漏水的细孔纸模捞纸，半干时将湿纸以重物压之，即成纸张①。阿拉伯造纸技术与中国唐代大同小异，略有不同的是阿拉伯因无竹，用其他较粗的植物茎杆编的纸帘，或织纹纸模，而中国用细竹条编的纸帘抄纸。从技术体系上说，阿拉伯纸属于中国北方麻纸类型。阿拉伯境内有了纸之后，对促进阿拉伯科学文化的繁荣起了很大作用。用纸写的大量手抄本《古兰经》和其他著作，得以进入寻常百姓家。帝国也因向欧洲出口纸，而获得很大的经济效益。