杭州富阳图书馆

阿拉伯帝国的哈里发灭波斯后，下一个目标是向隶属于唐帝国的昭武诸国、拔汗那和吐火罗等里海以东国家推进，进而与唐争夺对中亚、西亚这段重要经济通道的控制权。这些遭受大食侵袭的信仰佛教或摩尼教的小国，与唐在政治、经济上是利益一致的，在唐与大食对峙中是亲唐的。然太宗以后的唐代统治者没有对西域国家给予有力的保护。至武则天执政后期，大食将军屈底波（Kutaibo）见无唐兵出救，遂逐一略取康国、安国、石国、吐火罗及拔汗那等国。唐玄宗即位后，国力一度好转。据宋人王钦若（962～1025）奉勅编修的《册府元龟》（1013）卷九百九十九所载，开元七年（719）康国、安国、俱蜜国（Kumidh），开元十五年（727）吐火罗国，开元二十九年（741）石国等国，都向长安上表述说其苦，“伏乞天恩知委，送多少汉兵来此”解救苦难，“伏望天恩处分大食，……臣等即得长久守把大国（大唐）西门”，辞意恳切，但唐玄宗却坐视不顾。结果在与大食对峙中，后者已先占上风。
  玄宗拒不出兵，也自有其苦衷，因靠近内地的吐蕃也与唐争夺西域。事实上，安西节度使高仙芝（约700～755）要在天宝六年（747）率军击败吐蕃，收复葱岭附近的小勃律（Polor，克什米尔北）等二十余国之后，才能腾出手过问葱岭以西的边务。高仙芝为高丽人，饶勇善战，屡立战功。但他没有利用昭武诸国对大食统治不满而仍愿归唐的时机，奏请皇帝联合这些国家共同对敌，反而将其推向大食一边，共同反唐，从而犯了战略上的错误，尤其表现在对石国的用兵方面。
  综合《新唐书》卷二百二十一下《石国传》、《旧唐书》卷一百零九《李嗣业传》及《资治通鉴》卷二百一十六《唐纪三十二》所述，我们可作如下介绍。当时昭武诸国被夹在唐与大食两大强国之间，其处境较为复杂而微妙。他们被大食侵占后，被强迫改信伊斯兰教并受到民族压迫及经济盘剥，因而又暗中与唐通使，想借唐的力量摆脱大食的压迫。其中石国于天宝初（742）还继续接受唐的册封，高仙芝进军葱岭后，天宝八年（749）前后，石国密使与仙芝接触中，可能对当初玄宗见危不救发了些牢骚，这本是可以体谅的。但仙芝则以其“无藩臣礼”为由，奏请讨伐。天宝九年（750）冬，他伪称和好，将部分军队开进石国，却虏其国王，遣人解送到长安西城开远门。唐玄宗不顾大局、不究是非曲直，将石国国王斩于阙下。同时，高仙芝军队又在石国杀掠，激起民愤。王子逃到昭武其他国家述说原委，诸国皆怨怒，商议引大食兵共同攻打龟兹、疏勒、焉耆和于阗等安西四镇。
  高仙芝闻之，于天宝十载（751）七月发二万（一说三万）大军从今新疆境内出发，西行七百里，至石国重镇恒逻斯与大食兵交锋，双方相持五日不分胜负。但此时巴尔喀什湖一带内附的突厥人葛罗禄（Karluks）部起兵叛唐，从背后抄袭过来，高仙芝部队腹背受敌，遂大败。这就是唐玄宗天宝十年（751）发生的唐与大食之间的怛逻斯战役。怛逻斯（Talas）即今中亚哈萨克斯坦首都塔什干东北的江布尔（Dzhambul），旧称奥里阿塔（AulieAta），当北纬43°10，东经71°。
  据德国汉学家夏德（FriedrichHirth，1845～1927）的研究①，中国史书关于怛逻斯战役的记载与阿拉伯史料所述，在时间上是一致的。中国史书记载更为详细，但阿拉伯史料谈到中国战俘将造纸术传入阿拉伯世界，则为中国史书所不载，将各方史料结合起来，便会看到这次战役的前因后果。应石国王子之请，前往怛逻斯与唐代安西节度使高仙芝统率的部队交战的，是大食国阿拔斯王朝的将军沙利（ZiyadibnCalih）指挥的一支军队。沙利是阿拔斯王朝开国元勋阿卜·穆斯林（AbuMuslimorAbd-al-RahmanibnMuslim？～754）的一员宿将，曾任伊拉克库法的地方长官。阿卜·穆斯林生于波斯，746年任波斯东北部，呼罗珊总督，因而将沙利也调到这里。呼罗珊是战略要地，北邻新征服的昭武九姓、吐火罗等国，是与唐帝国对峙的前沿地带的战略后方，可进可退。因而石国请到的援军，必是经阿卜·穆斯林派遣由沙利指挥的一支呼罗珊驻军，士卒多为波斯人。
  沙利的军队在人数及装备上敌不过高仙芝的大军，却反而取胜，这是因为高仙芝军在主战场所在的昭武诸国引起群愤，腹背受敌，而不久前取得胜利的将领又有轻敌思想。如果唐玄宗、高仙芝在收复葱岭之后，听取昭武诸国国王和民众的呼声，并取得他们为内应，且严肃军纪，则这次出师便成为正义之师，完全可以将大食势力从里海以东地区赶走。因为在750～751年之间大食也发生内乱，以伊拉克为根据地的阿卜·阿拔斯势力正在为取得全国统治地位而与倭马亚王朝的势力互相撕杀。751年阿拔斯王朝刚刚建立，政权尚未稳固，所能派到怛逻斯的部队不会太多，这个政权关注的是防止国内倭马亚势力的反扑。
  由于唐统治集团从太宗以后开始腐朽，加上边将的失误，错过了收复葱岭以西昭武诸国的有利时机，将唐的西部版图缩回到安西四镇。怛逻斯一役是唐与大食争夺中亚、西亚地区双方势力消长的转折点。大食在取得这一地区后，便致力于内部建设，与唐继续保持经济、文化交流。