杭州富阳图书馆

最后，简单谈一下印书所用的纸。我们知道，满足印刷技术需要的纸，应当表面尽可能的平滑受墨、纤维素少，有足够的白度、紧密度和适中的厚度。纸最好是柔韧的薄纸，不应硬涩而过厚。尽管西汉以来中国已生产了用于书写的纸，但到南北朝（5～6世纪）时，才能制造出适合印刷用的纸。以厚度而言，南北朝时有了适合印刷的0.10～0.15毫米厚的纸，0.10毫米以下者时而发现，而汉代纸一般说较厚，表面平滑度不高，不适于印刷。隋唐、五代时的纸比南北朝的更为精良。我们从对出土唐、五代印本佛经、佛像用纸的检验观之，绝大多数用的是白麻纸和黄麻纸，黄麻纸是以黄柏汁染成的。有少量皮纸（桑皮纸、楮皮纸）和竹纸亦用于印刷。印刷用纸都较柔韧，表面相对平滑受墨。因出土唐、五代印刷品多数刊印于西北，其用纸亦为当地所造，因此还不能反映出内地造纸水平。
  宋以后，中原麻纸渐少，而印刷多用皮纸及竹纸。皮纸薄而柔韧、平滑受墨，最适合印书之用，还用于印制纸币及商业票据。竹纸是唐末至五代在南方兴起的，至宋以后产量迅速增加，质量也有所改进，但总的说，白度较低，多呈淡黄色。南宋至元以后，白度有改善。竹纸的最大优点是价格低廉，很多面向大众的读物多以竹纸印刷。古代的纸因产地、规格、用料加工及用途等不同而有许多名目，从造纸学角度观之，无非麻纸、皮纸、竹纸及混合原料纸有限的几种，不必为这些繁多的纸名所困惑。
  印刷书籍因用纸量相当大，一般说不一定非用佳纸，特别是私营作坊，为降低生产成本并相应降低书价，以图尽速在市场上流通，多用普通的纸及较廉价的纸印书。这同书法家和画家要求用好纸挥毫的情况是不同的。另一方面，由政府出面刻印的官刻本，如五代及宋的国子监本，因有雄厚资金及人力为后盾，常用好纸、佳墨印书，刻工及校对也相当严谨，这是属于代表国家印刷水平的读物。有的个人有一定经济实力，出版有限数目的印刷品作为纪念或分赠亲友，有时也用好纸。关于历代造纸技术及产纸情况，本书第二至六章已详加论述。本节不再重复。当然，印刷用纸与一般用纸不同，其技术要求，我们将在以下有关章节中讨论，特别在第十章第四节对宋元版刻用纸作专门讨论。