杭州富阳图书馆

关于明代五色宣德纸所用的染料，也在《江西省大志·楮书》篇中讲得很具体：“按楮（纸）之颜色，红用红花、苏木，黄用栀子、姜黄，青（蓝）用靛青，照布洗染。”这是说，染纸所用染料、染液配制及染色方法，与染布料是一样的。此处列举的多是植物性染料，制成红、黄、蓝三种原色染液后，再相互调配，可得各种间色。如蓝与黄相配可得绿色，红与蓝相配得紫色，红与黄相配得橙色。得到间色染液后，再按浓度不同及相互调配比例不同，又得到一系列不同的色彩。所谓“五色笺”，不能从字面上理解只是五种颜色，实际上应包括各种颜色的纸。有些植物染料我们在第三章魏晋南北朝造纸时已作简介，这里只补充未提到的。其中染黄用茜草科栀子（Cardenia jasminoides）实及姜科姜黄（Curcuma longa）根块，前者含栀子素（cardeinin），后者含姜黄素（curcumin），为有效成分。将栀子仁及姜黄根块洗净、晒干，再碾碎，用水浸渍并煮沸之，即得黄色染液。两种黄染液均可直接上染，亦可在染液中加少量明矾溶液实行媒染。
  值得注意的是，从魏晋以来长期染黄纸用的黄蘗，在明代较少使用。虽然黄蘗可以防蛀，但颜色不及栀子及姜黄鲜艳，而一般说楮皮纸本身不易蛀蚀，明清人知道这一点之后，一改旧俗。所要指出的是，如果用豆科的苏木（Caesal pinia sappan）染红纸，则必须加入媒染剂明矾形成色澱，染色才能坚牢。否则，单纯用苏木溶液只能染成黄色，而且容易褪色。然而用菊科的红花（Carthamnus tinctorius）染液可将纸直接染成红色，非常鲜艳。但因其有效成分红花素（Carthamine）不溶于水，只溶于碱性溶液中，因此用红花染红时，必须在染液中加入〓水或草木灰水，才能有染色效果。染蓝时技术要点是，将蓝叶放入水中浸之，使之发酵，以提出靛质。同时向靛缸中加入石灰和草木灰，以中和发酵时产生的酸质，得到靛白或稳色素（indigo white），化学成分为联吲哚酚（dindoxyl）。只有不停搅拌，借空气中的氧氧化靛白，才能得到靛蓝（indigotin）。用靛蓝溶液可直接将纸染成蓝色。配制过程中，关键是控制发酵进程、注入灰水，并不停地搅拌。
  古人不一定能说出这些道理，但已经掌握上述各种染料染液配制及染色方法的技术操作要点，且见之于著录。如明代科学家宋应星《天工开物》《彰施》章谈到用红花染红时指出，在作成红花饼后，“用乌梅水煎出，又用〓水澄数次，或稻藁灰代〓，功用亦同。澄得多次，色则鲜甚。”①由于红花中含30％黄花素（safflorgelb），没有染色作用，需要除去，以减少干扰。而此物溶于酸性溶液内，因此用蔷薇科的乌梅（Prunusmume）水（含酸性）将其溶解掉。剩下的5‰红色素则以〓水或草木灰水浸渍多次，色则鲜甚。在谈到制靛蓝要点时，宋应星又说：“叶与茎多者入窖，少者入桶与缸，水浸七日（发酵），其汁自来。每水浆一石，下石灰五升，搅冲数十下（中和酸性），靛信即结。……凡靛入缸，必用稻灰水先和，每日手执竹棍搅动，不可计数（加强靛白氧化）。其最佳者曰标缸。”②在提到用苏木染木红色时，又说：“用苏木煎水，入明矾、棓子。”②明矾或白矾，即硫酸钾铝KAl（SO4）2·12H2O，为金属媒染剂。棓子即五倍子或没食子，含鞣酸，与某些金属盐在一起，也起媒染作用。最后还要指出，宋以前人们忌讳用黑纸，尤其不用黑纸写字，但明代宣德纸中的羊脑笺却是黑纸，用泥金写佛经，也算是对旧俗的一种挑战。如此看来，各种颜色的纸在明清时可以说是应有尽有，在这方面亦集历史大成。兹将有关染料中有效成分的化学结构式开列于下：