杭州富阳图书馆

魏晋南北朝时的皮纸已有出土，但数量仍不算多，隋唐以来皮纸产量突然猛增，既有文献记载，也有实物出土。关于楮皮纸，唐京兆（今西安）崇福寺僧人法藏（643～712）在《华严经传记》（702）卷五载僧人德元事迹，称其“修一净园，植诸榖楮，并种香花、杂草，沈濯入园，溉灌香水。楮生三载，馥气氤氲。……剥楮取衣（韧皮纤维），浸以沉〔香〕水，护净造纸，岁毕方成”②。
  然后再用此楮皮纸敬写《华严经》。同书还记载永徽年（650～655）定州（今河北定县）僧人修德（585～680在世）“别于净院植楮树凡历三年，兼之花药，灌以香水，洁净造纸。……招善书人妫州王恭..下笔含香”写《华严经》。由此可见，僧人德元及修德不但自行种楮，还自行造纸。这是他们在寺院内打发时间的好办法。种楮时灌以香水，似乎是不必要的，可能为使楮园内充满香气才有此举。
  隋唐时楮皮纸实物不少，如北京图书馆藏隋开皇廿年（600）写本《护国般若波罗密经》卷下用纸，每张直高25.5、横长53.2厘米，经我们化验为楮皮纸，且以黄柏染成黄色，出自敦煌石室①。此纸制造甚佳，纤维交织匀细，纤维束少见，显微镜下见有非纤维素杂细胞，这是皮纸的共同特点。北京图书馆藏唐开元六年（718）道教写经《无上秘要》卷第五十二，经化验也是楮皮纸，染成黄色，表面平滑，纤维细长，交织匀密，细帘条纹，同时表面经打蜡处理，属于蜡笺之类①。经尾题款为：“开元六年（718）二月八日，沙州敦煌县神泉观道士马处幽，并姪道士马抱一，奉为七代先亡及所生父母法界苍生，敬写此经供养”。新疆阿斯塔那出土唐开元四年（716）《西州营名簿》用纸色白，较薄，直高29.3、横长40厘米，经化验亦为楮皮纸②。日本学者对唐人写经纸的化验也证明其中多黄、白麻纸，但也有楮纸，而且还发现有紫色纸，直高平均24～25、横长44～45厘米，帘条纹粗1.8～2.0毫米③。
  隋唐五代时楮皮纸颇为士人见重，因为这种纸较麻纸绵软，纤维细长而发亮光，又能抄成薄纸，表面平滑、洁白，故人们以“绵纸”或“蚕茧纸”予以美称。而不少书画鉴赏家也真以为是由绵料或蚕茧所造，此乃误解。绪论表1告诉我们一些技术数据：大麻纤维大部分长15～25、宽0.015～0.025毫米（或1.5～2.5μ），长宽比为1∶1000；苧麻纤维大部分长120～180、宽0.024～0.047毫米（或2.4～4.7μ）长宽比为1∶3000；而楮皮纤维大部分长6～9、宽0.024～0.028毫米（或2.4～2.8μ），长宽比为1∶290。可见楮皮纤维比麻纤维短而细，容易交织成均匀而紧密的纸，也易于舂细成更短的纤维。同时麻纤维细胞壁较厚，又很长，不易舂得更短。而麻纸又主要由破麻布作成，布由细麻线纺织而成，麻线在织前还要捻制成几股。因而将麻布捣成造纸所用的纤维是很费力的，其中总会有小段的麻线头没有被舂碎，而进入纸浆，这就使麻纸上常有麻线的筋头出现。
  麻纸与楮皮纸相比，则表面较粗涩，纸有些硬，不易作成薄纸，因此楮皮纸比麻纸更适于高级书法及绘画之用，是人们从比较及挥毫实践中得出的认识。因而楮皮纸特别受唐代文人青睐，将其人格化，称为“楮先生”。著名文人韩愈（768～821）将毛笔称为毛颖，在《毛颖传》中写道：“颖与会稽楮先生“友善”。唐初的大书法家薛稷（649～713）也将楮皮纸人格化，并对之封为“楮国公”，使其成为“公爵”。据10世纪人李玫（882～947在世）《纂异记》所载，“薛稷为纸封九锡，拜楮国公、白州刺史，统领万字军，界道中郎将”。所谓“九锡”，指传说古代帝王尊礼大臣所赐与的九种器物。魏晋南北朝时，掌政的大臣夺取政权、建立新王朝前，都加九锡，成为例行公事。薛稷诙谐地将楮皮纸加九锡，拜为楮国公、白州刺史，领万字军，表现他对楮纸的尊崇感情。楮皮纸被唐人尊为楮先生、楮国公后，身价越来越高，甚至以“楮”字代替“纸”字来用，所谓“楮墨”即纸墨，“片楮”即片纸。楮皮纸在诸纸中已处于至高无尚的尊位，楮纸作为中国的国纸当然会大力发展。