杭州富阳图书馆

讨论汉代造纸技术，是个全新的课题。前人尚没有探讨过，因为不但文献记载很少，而过去实物也甚稀，然而研究中国造纸技术史，是不可能回避这个重要阶段的。我们把西汉造纸分为三个时期加以叙述，即初期（前226～前87）、中期（前86～前49）及后期（前48～后23）。
  汉高祖刘邦及其后继者文帝（前179～前157在位）刘恒（前202～前157）、景帝（前156～前141在位）刘启（前188～前141）在位期间，废除秦代严苛刑法，推行“与民休息”的政策，减轻赋役，释放奴婢，奖励工农业生产，使社会经济得到恢复和进一步发展。农业生产由于兴修水利、推广牛耕、改进耕作技术和铁制生产工具的广泛使用而增产高产，冶铁、纺织、漆器、舟车等工业部门和科学技术各领域，也都有新的发展。
  在政治方面，汉帝采取了一系列巩固中央集权的措施，并开发了大西北。汉初较长一段时期内，社会是安定、繁荣的。文、景时进入“太平盛世”，史称文景之治。此后武帝（前140～前87在位）刘彻（前156～前87）时，“汉兴七十余年之间，国家无事。非遇水旱之灾，民则人给家足，都鄙（城乡）廪庾皆满，而府库馀货财。京师之钱累巨万（万万），贯朽而不可校。太仓之粟陈陈相因，充溢露积于外，至腐败不可食”①。就是说，汉初近一百年间海内殷富，人民得到温饱，府库充溢，钱谷多至不可计数，以致腐朽。此即文景之治的经济硕果。
  文、景、武时期在繁荣、安定的社会条件下，富国强兵之馀，还注重文治。京师置太学，广设博士教授子弟，郡县也兴办学校，公私讲学之风盛行。又举贤良、方正、茂才之士，考试后，出为政府官员，各地学者多应之。各级政府因此拥有大批具有文化素养的文官队伍执政。有才学者即令来自民间，亦可为将相及邑令，得到录位；无才学者虽为王公子弟，不得为官。这是受到西方人称赞的吏政制度的一大改革①②。国家还提倡对古代各种文化典籍进行整理和研究，因而各科学者、人材辈出，其中包括许多杰出的文学家、史学家、哲学家、政论家和科学家、技术家，他们还常常担任官职，边工作边研究。
  汉初，中国以高度文明和富强统一的封建大帝国的崭新面貌出现于世界。与西方罗马的腐败而混乱的奴隶制社会适成鲜明对照，保持着长期的领先地位。只有社会经济、文化、教育和科学处于全面高涨时期，才有对新型书写材料的迫切需要，因此造纸术起于西汉初期，就并非偶然，而完全是那个时代的必然产物。
  地下出土实物表明，西汉初期造纸术从一开始起就首先用作新型书写材料，当然也可作包装材料等用。在首都长安所在的今陕西关中地区，成为最早的造纸基地，所造的纸因用途不同而有高下之分。较好的麻纸可部分代替帛、简，如文、景时用以绘制地图的放马滩纸类型者。较次的纸用作包装材料，如武帝时用于衬垫铜镜的灞桥纸类型者。汉初这两种用途的纸，地下都曾出土，如放马滩纸出于今甘肃天水，说明用纸区域也逐步在扩大。有关这一时期用纸的文献记载虽不多，但仍可见一二。唐代史家据旧史所著的《三辅故事》称：“卫太子大鼻，武帝病，太子入省。江充曰：上恶大鼻，当持纸蔽其鼻而入”③。此事发生于武帝晚年的征和二年（前91），病于甘泉之日。内侍江充为谋害卫太子刘据（前128～前91），让他用麻纸遮住鼻子去见父皇，但武帝并未因此举而发怒，太子遂杀江充。这是古书中有关用纸的最早记载。
  《汉书》卷57上载：
  蜀人杨得意为狗监（掌天子猎犬之内官）侍上。上读《子虚赋》而善之曰：‘朕独不得与此人同时哉！’得意曰：‘臣邑人司马相如，自言为此赋。’上惊，乃召相如。
  相如曰：‘有是。然此乃诸侯之事，未足觏。’请为天子游猎之赋。上令尚书给笔札④。汉武帝因读蜀郡成都文士司马相如（字长卿，前179～前117）《子虚赋》后，于建元三年（前138）召其入宫，相如愿为天子再作《游猎赋》，帝命尚书给以笔札。颜师古（581～645）注曰：“札，木简之薄小者也。时未多用纸，故给札以书”。“时未多用纸”指西汉初时还未更普遍用纸，并非无纸，才给札写赋。颜注告诉我们，司马相如时代纸与札并用为书写材料。