杭州富阳图书馆

19世纪六十年代，还有人说西方造纸比中国早几百年，这指的是莎草片。英国在华传教士艾约瑟（Joseph Edkins，1823～1906）讨论了希腊、罗马古代用“纸”和墨后，写道：“为什么不再提出纸和墨都是从西方传入中国呢？这两项文化成就在中国知道它们几百年前就已在欧洲使用了”①。遗憾的是，有的中国史家也一度附合这种说法，如翦伯赞（1898～1968）《中国史纲》（1948）卷二写道：“纸在安息（波斯）及亚历山大城（埃及）存在，比中国早四百年”②。如果莎草片是纸，岂止比中国早几百年，而是早一干多年。问题在于，莎草片根本不是纸，其物理结构及制法与纸截然不同，这是一看就知的。令人惊奇的是，时至1950年代，英籍捷克作者塞尔尼（Jaroslav Cerny）还声称：“不管怎样，中国人约于公元100年发明的纸，还是受到了埃及莎草片的影响”③。这使我们想到法文中的一句成语：L'ignorance est moinseloignée de la verité que le préjudice。塞尔尼甚至不懂造纸术ABC，却将其书名称之为《古代埃及的纸与书》（Paper and books in ancient Egypt）1952年居然能在伦敦出版，也算是un coup de thétre！对此，钱存训先生已予驳斥④。众所周知，中国发明纸时，还不知莎草片为何物，影响从何而来？与莎草片类似的贝叶佛经从印度进入中国，己是有了纸很久之后的事。8世纪以后，中国纸与莎草片在西方相遇，很快便将其取而代之，这就是历史。造纸术西源说，正如火药西源说一样，现已被多数西方学者视为历史陈迹了。