過去的電影是沒有聲音的，人們曾把它叫做「偉大的啞吧」。過了幾年，有人想出了一個辦法，用留聲機來配音。可是留聲機和膠片是兩套東西，很不容易配合得好，時常弄得張三嘴動的時候，李四在說話，引起了觀眾哄堂大笑。後來，在科學家們的努力下，把「光電作用」應用到電影技術裡來，這才創造了眞正的有聲電影。
   有聲電影的特點是：聲音和形影同時攝在一副膠片上（見上圖），放映的時候，動作和聲音同時產生，這樣就不再會有差錯了。
   聲音是怎樣攝到膠片上的呢？方法有好幾種，但是不外一個原理：就是利用麥克風和擴大機的作用，把聲音的振動變爲電流的振動；再利用電磁作用，使電流的振動轉變為光的振動。有了光的振動，就可以把它攝到膠片上了。
   實際應用的機器是非常複雜的，現在只作一個簡單的解釋。請看叧圖，當說話的聲波振動了麥克風薄膜片的時候，就使得通過麥克風的電流發生了變化。這個電流傳入擴大器中，經過幾萬倍甚至幾十萬倍的放大，然後經過鋁鋼線（鋁鋼綫放在永久磁鐵的强磁場中）。當不變化的電流通過它的時候，它恰好遮住光隙的一半；等到有振動電流通過它的時候，由於磁場的作用，鋁鋼綫就要振動起來，於是射到膠片上的光綫就被鋁鋼綫劃成了一條條的陰影。這些陰影被攝製在膠片上，叫做音跡。陰影的寬窄和鋁鋼綫的振幅是一致的，鉛鋼綫的振幅和電流的變化是一致的，電流的變化和麥克風薄膜片的振動是一致的，麥克風薄膜片的振動又和聲波的變化是一致的，所以膠片上的音跡就可以與聲波完全一致。這種錄音法是蘇聯邵林敎授創造的，所以叫做邵林錄音法。
   放映的時候恰好是反過來，光綫透過音跡照到光電管上，由於光綫通過音跡後，有明有暗，於是光電管裡就產生了或强或弱的電流，這個電流經過放大傳入擴音機，就振動喇叭而發出了聲音。光綫同時透過膠片上的攝影，射到銀幕上，成爲電影。這兩部分合起來，就是有聲電影了。