聽診器眞像是內科醫師的法寶，這兒聽聽，那兒聽聽，聽遍了整個胸膛，醫生便可以知道你倒底有沒有毛病；有毛病又是犯着什麽毛病。拆開聽筒看一看吧！只不過是喇叭樣的一個東西，它開着個洞眼，通着二根橡皮管兒，構造非常簡單。那末，毛病倒底是怎樣聽出來的呢？
   誰都知道我們每時都要呼吸空氣，新鮮空氣吸入鼻腔經過氣管、支氣管，再到肺泡。氧氣與二氧化碳在肺泡交換後，便又循原路再呼出來。這時便發出一種「呼呼」的聲音。心臟在人體的作用像個喞筒，一舒一縮的使血液在全身循環。當血液囘入心房時，原來在心房心室間有着像門一樣的瓣膜便關了起來，等血液達到一定容量時才開放，同時心房收縮。血液流至心室時心室舒張，同時和主動脈間的瓣膜便關了起來。等血液在心室注滿後，主動脈的瓣膜又開放，同時心室收縮，血流又進入主動脈。這樣在瓣膜關閉和血液冲擊的時候，便發生了心跳的聲音。而且，腸子在我們的身體裡一動一動地把食物殘渣推向肛門，這種蠕動的聲音，也一樣能聽得出來。
   人類很早就注意到這些聲音跟疾病的關係了。遠在一百多年前，一位法國醫師有一天正在公園附近散步，忽然看見孩子們在蹺蹺板上做着一種特別的遊戲：一個孩子的耳貼着板，另一端的孩子用針在板上劃動，做着一種信號。這個動作啓發了這位醫師的思想：人體內臟所發的聲音是否也能從胸壁上聽出來呢？他便用一個喇叭樣的木管，在病人身上聽。病人死後，他又解剖屍體，瞭解以前所聽得的聲音與病變的關係，結果證明是有關係的。這樣，這個診斷方法以後便被在世界各地推廣開來，聽診器也逐漸進步到今天的式樣。
   但是我還沒有把這個問題說淸，正常的聲音可以聽到了，毛病怎麽聽出來呢？大家都知道一個音的性質，有調的高低，音的强弱和佔有的時間的長短和音色的不同。在身體上所發出而能聽到的每一個音，同樣有着這些性質。體內各種音的改變，告訴我們體內發生了什麽變化。在呼吸音減低的時候，我們知道一定是肺部呼吸受壓迫或限制，或者肺泡本身呼吸動作的減小。從這裡醫師便可以推想，在什麽情況下會有這種變化呢。配合了其他方面的診斷，醫師便可下初步的結論。在支氣管裡有痰的時候，醫師便能聽到一種像水泡或捻髮般的音，這是空氣通過痰液所發生的，根據這點，可能發生三種病——肺炎、支氣管炎、肺結核。醫師就須要看其他具體的情况和其他的症狀了。聽診器這個偵察武器只會告訴它的主人，那兒發生了什麽變化，至於診斷病人的毛病，還須從各方面來觀察。