觀測日食和月食有甚麽用處？在科學上有甚麽價值？爲甚麽值得許多天文工作者們認眞地研究？
   觀測日食和月食有很多用處。首先，我們要趁日食、月食的機會考驗一下：我們對天體運行的規律掌握得正確嗎？如果掌握得正確，我們預先推算出來的日食、月食時間（初虧、復圓……）就會和實際發生的時間相同。如果和實際發生日食、月食的時間不同，那麽，我們只有再繼續硏究下去，追究一下爲甚麽會弄錯了，以便眞正地掌握住天體運行的規律。
   其次，隨着觀測地點的經緯度的不同，日食、月食的時刻也不一樣。例如今年一月十四日的日食，上海見食的時間，是根據徐家匯天文台所在地的經緯度計算出來的。上海是中國最大的城市，徐家匯天文台在上海市的西部，如果在上海市東部看日食，時間就和西部要相差幾秒鐘。既然我們知道了觀測地點的經緯度，便可以推算出看見日食、月食的時間，那麽，反過來，當然也可以根據看見日食、月食的時間，推算出觀測地點的經緯度來。
   以上說的是觀測日偏食或月偏食的用處。比較起來，觀測偏食在科學上的價值並不很大。全食的科學價值就大得多了。先說月全食吧：月亮每二十七天多自轉一周，也就是月亮上的一晝夜等於地球上的二十七天多，白天和黑夜差不多都有兩個星期那麽長。月亮上邊沒有空氣也沒有水，所以太陽的光熱射在月亮上邊非常强烈，同時也會非常快地把太陽帶來的熱量散失到空中去。月全食的時候，我們把精密的測量幅射能量的儀器掛在天體望遠鏡上，從測量月亮在吸收太陽能量以後的黑夜裡，發出多少强弱的熱幅射來，就可以推算出月亮上的溫度了，原來月亮在白天中午雖然熱到攝氏一百二十度，可是在上半夜就冷到零下一百六十度了！另外，由於月亮不停地繞地球轉動，所以它常常要把比它遙遠得多的恆星掩蓋在它背後。如果我們對月亮運行規律掌握得很周密，我們用來計算月亮位置的公式很準確，那麽，我們就會準確地預定某恆星被月亮掩蓋的時刻。
   觀測日全食的科學價值最大，能解决的科學問題很多，但是如果你住在一個地方不動，那麼，平均需要等三百多年才能看到一次日全食。所以天文工作者們常常組織觀測隊，出發到能看到日全食的地方去觀測。太陽外邊有一層很厚的氣層，叫「蒙氣」，它又分做三層，最裡邊的一層叫「反變層」，中間叫「色球層」，外邊最厚的一層叫「日冕」。「色球層」和「日冕」只有在日全食的時候才能觀測得清楚，所以日全食是觀測太陽外部物質情况的好機會。另外，我們知道光也是一種物質，當然它也應該受引力場的影響。那麼，從遙遠的恆星射來的光從太陽近旁經過的時候，一定也要被太陽的引力吸引，稍微屈折。太陽光很亮，普通在白天，我們不可能在太陽附近看到恆星，可是，到日全食的時候，天色昏黑，我們也就可以在太陽附近看到恆星了，所以這又是一個很好的機會。一九三六年蘇聯天文家米海伊洛夫對這個問題有詳盡的觀察，證明了光綫經過太陽確實是要屈折的。
   在日全食的時候，地上的溫度、氣壓、地磁、電波，都要受影響，所以這也是一個研究太陽和地上許多物理現象的關係的機會。太陽和地上的許多物理現象關係很大，如果太陽上有了甚麽大變動，例如大黑子出現，地球上就發生反應，如極光增多，地磁發生突然變化，電報電話突然打不通，短波無綫電收音不淸或完全收不到音了等等。所以，通過每一次日全食的機會，不斷地觀測、研究太陽的祕密，是一種極有實用價値的工作。
   明天（春節）的日偏食，我們應該發動羣眾都來看它，這是一個宣傳科學、破除迷信的好機會，我們應該善於利用這個機會。同時，發動羣衆來看日食，也可以啓發大家對科學的興趣，引導大家隨時注意觀察自然現象的習慣。