洞庭湖在湖南省的北面，原爲調節長江及湘、資、沅、澧四水的天然湖泊，湖濱地區是湖南省的「粮倉」。而湖南省是我國主要產米區之一。濱湖地區的稻田面積，佔全湖南省稻田總面積十分之一。稻穀總產量佔全省稻穀總產量的六分之一；該地區的棉花總產量又佔全省棉花總產量的一半。
   洞庭湖在近百餘年來，長江洪水自松滋、太平、藕池、調弦四口，挾帶大量泥沙分洩入湖，到處淤積成洲。歷代的反動統治者，不但不加以很好治理，反而勾結封建地主，互相競爭着把湖浜淤積泥沙的地方築起堤垸來開墾，這就使得湖面日狹，蓄水量減少；同時，流入洞庭湖的又有湘、資、沅、澧四江，結果使湖面高於垸田，積水很難排出，於是，洪水泛濫，常患水災。僅一九三一年的一次大水災，就有四百萬畝良田被淹沒。現在洞庭湖的蓄洪量又大大減少了，在中水位時期，只能蓄水三十八億立方公尺，如果再遇到一九三一年那樣的大洪水，洞庭湖濱所有的垸田將全部淹沒。
   解放三年來，洞庭湖濱的農民，在共產黨和人民政府的領導下，努力修復堤垸，一共作了一億二千多萬土方，但是還沒有根本治理，洞庭湖濱的水禍隱患，仍然存在。因爲洞庭湖的水利問題，在目前是爭取最大產米區之一的農業增產的决定關鍵之一，因此，湖南省人民政府决定大力整修南洞庭湖，於去年十一月成立了南洞庭湖整修委員會和南洞庭湖整修工程指揮部，整修工程已於去年十二月十五日全面開工，並限於今年三月十五日全部按期完成。關於南洞庭湖的根本治理工程計劃，已經中央人民政府和中南軍政委員會批准實施。這個計劃的主要內容，是改善湘江、資江的入湖洪道，使兩江的主流分離，並有計劃地結合修復潰垸，進行併垸堵流，同時兼顧航運和排漬。全部工程共有土方一千九百萬公方，石方二十五萬多公方。全部工程完成後，不但可使今年被淹的二十四萬多畝田地能恢復生產，十多萬災民能重建家園，而且還能縮短堤綫二百五十七公里，比原來的堤綫縮短百分之五十五，並能增加耕地五萬畝。