中國科学院南京紫金山天文台台长張鈺哲
   今年二月十四日，全國各地（除掉極西的邊疆省份）幾乎都可以在這天的早晨看到日食的現象。這次日食，祇是偏食而不是全食。換句話說，月亮不是把太陽全部遮蓋起來，使白天變成黑夜。你如果在房間裡工作的話，不會感覺到天象方面起了什麽變化。
   今年這次日食有些什麽特點呢？這次日食和往年的日食一樣，都是普通的自然現象，所不同的是，這次日食發生在二月十四日—！夏曆癸已年的正月初一。我們民族的習慣，一向非常重視夏曆元旦這一天，有些人以為這一天若是順利，便一年裡百事如意。因此，如果在正月初一看到太陽缺了一塊，大家難免要大驚小怪，疑神疑鬼，認爲它是不吉利的預兆。這種迷信思想至今還存在於部分羣眾中，值得我們注意。
   現在，我把這次日食的時刻和情况告訴大家。
   先就北京一個地方來談，二月十四日（星期六）淸早七時二十七分多一點的時候，月亮便開始遮蓋太陽。不過，這時因爲太陽才上昇不久，還很靠近東南方的地平綫上，不便於觀測。以後太陽漸漸昇高，月亮暗影侵入到太陽表面的部分便逐漸加大。一小時以後（八時二十七分），太陽被食部分達到了最大的程度。如果我們把太陽的直徑分作十分的話，那末此時直徑被月亮所遮蓋的部分，達到六分多。從這個時候起，月亮就開始慢慢地離開太太陽正走到交點附近時遇着朔，日食便要發生。交點附近能使日食發生的區域，到底有多大呢？我們計算出來，太陽要通過這個區域，需要走三十天以上的時間。三十天內至少必有一次朔，多則可以有兩次朔。因此每逢太陽走到交點附近時，至少有一次日食，多則有兩次日食。
   如果這兩個交點在黃道上有固定的位置，那末每年裡日食的發生，也有一定的時期。人們也就可以方便地預先推測日食的日期了。可是這兩個交點在黃道上作與太陽相反方向的移動，只要十八年零幾天便可沿着黃道繞行一周。假使太陽在一月初從昇交點（太陽由南向北運行時所通過的黃白道交點）出發，那麼六月下旬，便可走到降交點（太陽由北向南運行時所通過的黃白道交點），十二月中旬就又回到昇交點來。因此一年之內，至少有二次日食，多則可以達到五次。但因爲地球表面，祇有一小部分地方能够看見日食，所以每年日食的次數雖多，但對某一個地方來說，就得經過許多年才有機會看見一次日食。相反地，月食是由於月亮跑到地球的影子裡而發生的。地球上凡是看得到月亮的那個半球，都同時可以看到月食。每年裡的月食，少則可以一次都沒有，多則可以有三次。總之，每年裡日月食總共的次數，最多不會超過七次。
   由我們看起來，太陽和月亮的大小，似乎差不多。其實，太陽的直徑比月亮大四百倍，太陽和地球的距離比月亮和地球的距離約遠四百倍，所以看陽。到九時三十一分，太陽上面什麽缺陷也沒有了，而恢復到正常的狀態。
   至於中國其他城市見到日食的情形，又是怎樣呢？見到日食的時刻，一般地說，西方早於東方，南方早於北方（因為月亮由東向西移動，月影則由西向東移動，假若按同一時間計算，我國西方見到日食的時刻，比東方要早一些，同樣，南方也早於北方。）但其相差時間大體上總不超過一小時。但在我國西部的城市，看不到初虧的現象，因爲當太陽尙未昇到地平綫以上的時候，月亮已經開始把它遮掉一部分了。如果二月十四日是晴天，大家很可以在上午八、九點鐘的時候，親自去觀察太陽，看一看我們的預言是否正確。但太陽光是很强烈的，用肉眼直接去瞭望它是不很合適的。我們可以用深顏色的眼鏡或塗黑的玻璃進行觀察，這樣可以保護眼睛。此外，我們還可以用面盆盛淸水，放在露天的地方，觀察映在水裡的太陽。
   日食發生在初一，是沒有什麽奇怪的。因爲初一乃是日食最正常的日期（所有的日食都應當發生於初一），若不在初一，那才是怪事咧。夏曆每個月的初一，通常稱爲朔日，便是月亮（右圖所指時刻係北京標準時間）趕上太陽，達到相同經度的日子。我們都曉得，日月運行時，總是月亮繞地球走，而地球又繞着太陽走。爲着簡明起見，我們姑且就天上表面的現象來談。太陽在各星象之間的行動，一年裡走一週天。這路綫我們稱它作黃道。月亮在眾星當中的移動，祇要一個月便走了一週天。它的路綫，可以叫作白道。假若天球上的白道和黃道重合在一起，那末每個月裡，月亮一定要追上太陽一次，把它遮住，而發生一次日食。但事實上並非每逢初一，日月同經度的時候，就有日食。原因是天上的黃道、白道並不重合，而成互相交叉的兩個大圈。黃道和白道兩個平面，成了一個五度的角度。如果日月同經度的朔，恰好當太陽走到黃道和白道相距最遠的地點發生，那麽這時月亮和太陽雖是經度相同，而在天上的位置相距却很遠。由我們看去，它們二者之間，還有相當於九個月亮那樣長的間隔。月亮當然不能遮着太陽，而使它呈现日食了。不過，如果當太陽走到黃白道交點的附近，而遇見朔，那末月亮便可遮着太陽，而發生日食的現象。
   現在，我們已經瞭解了黃道上有相對（相距一百八十度）的兩點，這便是和白道的交點。如果當起來好像一樣大。月亮、地球、太陽彼此之間的距離，隨時有更動，所以在人們的眼睛裡看來，月亮有時可以比太陽略為大些，有時略爲小些。因此月亮有時可以把太陽全部遮住，而發生全食；有時月亮祇能遮住太陽的中部，而四周仍露出一綫的太陽邊緣，這便成了環食。祇有在全食的時候，我們才看得到白天變黑夜、星星出現等現象。無論環食和偏食，祗要有一小部分的太陽露在月亮的外邊，天空總仍然是很亮的。
   天文學者對於日食，特別是全日食，尤其感到興趣，因爲太陽是天文學家的主要研究對象。而關於太陽上的某些問題，也祇有在日全食的幾分鐘之間，才能進行觀測和研究。比如，我們可從觀察中修正日食時刻推算和實測之間的相差。所以，每逢日食的時候，天文學者往往攜帶幾十箱的儀器，到幾千里以外的地方去作觀測。比如，一九三六年六月十九日發生日食時，中國的兩隊天文學者，曾分頭到西伯利亞的伯力和日本的北海道去觀測。一九四一年九月廿一日的日食，發生於抗日戰爭期間。但全食地帶恰好橫跨我們中國人烟稠密的本部，因此，中國的兩隊天文學者也曾不顧一切的困難到甘肅臨洮和福建崇安進行了觀測。一九四八年五月九日的日食，我們也曾到浙江餘杭進行觀測，但陰雲阻撓了我們的工作。明年在蘇聯境內可以看到日全食，我們將設法到那裡去進行觀察。這是向蘇聯天文學家學習的一個絕好機會。後年（一九五五年）六月二十日在越南一帶可以看到時間長達七分多鐘的日全食。那時，我們就可以從容不迫地進行觀測了。（原載人民日報）