建築一個大工程，一定要先鑽探一下「地質」；爲了發現地下資源，要派遣「地質」查勘隊到處去勘探。所謂「地質」究竟是指些什麽呢？
   望文生義一下，也可以想出所謂「地質」是與我們立足的大地有密切關聯的。事實也正是這樣，關於地球的一切的學問，就叫地質知識。
   說是地球的一切，還是從大處來說的。其實今天我們能直接研究的，還只是地球的表面一層，叫做「地壳」的。這層地壳，厚約十六公里，不算薄了吧，但與地球半徑比較，還只及到它四百分之一左右。從「地壳」以下，就只能用間接推理來研究了。間接推理倒也不是不可靠，但今天「地質」方面與人最有關係，我們最需要研究的，還是在薄薄的一層壳上。
   首先就是構成「地壳」的物質，需要研究了解。地壳都是各種岩石構成的，而岩石又是各種礦物構成的。所以我們要礦物，就得向岩石裡去找。這樣，地質科學就與重工業建設密切關聯起來了。由於並不是什麽岩石裡都有我們需要的、值得加以開採的重要礦物，因此就需要有查勘，根據什麽岩石裡會有什麽礦，什麽岩石會引向什麼礦等地質知識，再加上各種儀器工具，去尋找了。在發現綫索後，再用鑽探機取出岩石或礦物來分析研究，加以測定，有價値的話才可以着手開採。這就是找尋地下資源要進行地質查勘的一些理由。由於地下的岩石層存在情况和種類各有不同，對負載地上建築也就有着不同的條件，這就使得一個大工程在動工前必須先了解一下地下地層的構造，否則就會發生建築沉陷、歪斜、甚至倒塌等毛病了。在鑽探工作中，報載曾有意外地發現地下有很多墓穴的。又如地下水位很高，那末建築物中的地下室就不宜隨便建造了。這些是大工程需要鑽探一下地質的大致原因。
   地質研究內容當然還不止於上面說的構成地壳的物質這一部分。至少還要研究地球上地質作用問題；和地球本身歷史的問題。這二個內容其實又是和上面說的有密切的關係的。地質作用種類很多，它使得地球表面在不斷的變動中。踩在脚下的泥土是從岩石分解來的，這就是地質作用中重要的「風化作用」，另外還有地下水作用、和河流、冰川、風力、海洋、湖沼、生物等作用；內部產生的還有地震、火山等作用，地殼運動等C由於這些作用的結果，所謂山崩地裂、海枯石爛等一般認爲很難想像的現象，在地球歷史上就毫不稀奇了。地震作用在建築大工程中也是必須精密估算在內的。
   怎樣研究地球本身的歷史呢？在地質學者眼光中，每一塊岩石，就是地球歷史書中的一頁。我們現在說，地球從形成以來，至少有三十萬萬年了，什麼地方從前原本是海，後來才昇起來變成陸地的；地球上生命的出現大概在十萬萬年前，人類的始祖——古猿，出現在約一百萬年前，中國猿人（北京人）生活在距今約五十萬年前，有什麽根據呢？就是從對岩石和岩石中動植物化石硏究而來的。這樣，地質研究又不光是研究地球的歷史，而且研究到地球上生物演化的歷史了。