「西廂記」這一劇目，顯然是封建文人一手創作出來的東西。雖然它的反封建的意義並不怎樣積極、強烈，但它在當時的歷史條件之下，對森嚴的封建制度也起了一些破壞作用，衝破了阻礙靑年男女相互自由愛悅的那層封建藩籬，是具有一定的進步性和人民性的。某種程度的代表了處在封建桎梏下的靑年男女對要求婚姻自由的意志和願望。因此，它在過去和現在都得到普遍的流傳和廣泛的愛好。這次在全國戯曲大會演中被評爲一等獎，不是沒有理由的。杭市的蜜蜂劇團和聯友劇團都曾先後演出，獲得了不少觀衆的讚賞。蜜蜂劇團並把它作爲參加這次杭市戯曲會演的劇目。
   關於「西廂記」的演變過程，我根據手邊現有的一些材料，作了整理，試圖說明它在歷代發展中的一個粗略的輪廓，當然，這可能是極不完全的。
   我們知道，中國戲曲的歷史，自先秦的巫舞以至兩宋以前的百戯，歷經秦、漢、南北朝、隋、唐以迄五代，雖有了很大的演進相發展，但整個是處在一個幼稚萌芽的階段；到了元代，中國戯曲才算眞正達到了它的完成期。北曲作者的第一人是董解元，他寫了「西廂搊彈詞」（卽弦索西廂），而把董本翻寫成爲第一部完整的劇本的却是王實甫，他的「西廂記」是一部優秀的、傑出的作品，在中國戲曲史上輝映着永不泯沒的古典藝術的光芒，在內容和形式上都達到了高度的成就。
   王實甫的「西廂記」是翻的黃西廂。董西廂又是依據唐元稹的傳奇小說「鶯鶯傳」（會眞記）為藍本改寫而成的。
   元稹是河南人，曾拜左拾遺，後謫江陵參軍，因屢被彈劾，在官場中頗歷昇沉，後來他死在武昌任所，當時爲節度使。他的才情很高，和白居易齊名，詩文自成一格，稱元和體。歸田詩話說：「元微之當元和長慶間，以詩著名，傳入禁中，宮人能歌詠之，呼為元才子」。又說：「其作鶯鶯傳，蓋託名張生。」可見張生就是元稹自己，這個故事是叙述他的親身經歷；但也有對這一種說法提出異議的，如：「雙文傳，世以爲元微之自寓，然吾觀元氏長慶集中誨姪等詩序云：吾生長京城，朋從不少，然而未識倡優之門，則小說未必眞微之事也」杭市戲曲大會演評介特輯（池北偶談），我想這可能是因爲「誨姪」，就不得不把自己裝扮得「正經」一些，才這樣寫的。就算眞的「未識倡優之門」，仍不能否定元稹曾有這樣一段「流宕自放，不中禮儀」的經歷的；因爲鶯鶯是「相父」（西河詞話：「相父者，相門之父」），在元稹的眼裡，是無論如何不能與「倡優」同列的。根據王性之的考證，他們還是中表親呢！元稹自己也在給他姨母鄭氏作的墓誌中說：「其旣喪夫遭軍亂，微之爲保護其家備至。」與傳奇所述，恰相脗合。因此，說會眞記是記述元稹自己親歷一段故事，大槪是沒有問題的。他爲了「避嫌」，怕遭遇當時封建社會輿論的指謪，所以才「託名張生」的。魯迅先生曾對會眞記作過一個中肯的評論：「元稹以張生自寓，述其親歷之境，雖文章尙非上乘，而時有情致，固亦可觀，惟篇末文過飾非，遂墮惡趣。」元稹還有續會眞詩，其他楊巨源有崔娘詩，李紳有鶯鶯歌，宋趙德麟「惜其不能播之聲樂。」又譜了商調蝶戀花十二闋，另外還有院本鶯鶯六么。這些主要都是詩歌。到了金章宗時，才有董解元將「會眞記」演繹成「西廂搊彈詞」，是諸宮調中最著名的。諸宮調是一種白話體的唱本，當時很流行，是北宋澤州（山西晉城）孔三傳首創的，據說：「士大夫皆能誦之」。（碧雞漫志）
   董解元的名字生平已經不可稽考，有的說他「仕元始製北曲」（太和正音譜），但直到現在還沒有找到他曾經「仕元」的根據；有的說他是「金章宗時學士」（西河詞話），一般的都肯定說他是「金章宗時人」（輟耕錄），鄭振鐸說：「大約因爲他在金時中過解元，所以人便稱之曰董解元」（文學大綱）究竟他有沒有中過「解元」也是很成問題的，「因爲解元的名字，金元時人，當他讀書人普通人稱呼，如鬼董第五卷末，有泰定丙寅臨安錢孚跋，內中說：「關解元之所傳」云云，是關漢卿亦稱解元，王實甫西廂第一折云：「風魔了張解元」，是張珙也稱起解元來了，就可知解元兩字，是金元方言，不可同後世舉人第一方稱此名的」。（吳瞿安）我覺得還是吳的意見正確，這我們僅在西廂記裡就還可以找到幾個例子，如：「若不是張解元識人多，別一個怎退干戈。」（賴婚）是鶯鶯也稱張生爲「解元」；又如：「喜怒其間我覷意兒，放心波學士」，紅娘也稱張生爲「學士」，可見「解元」「學士」並不一定是什麽功名官階，不過是對「讀書人普通稱呼」而已。
   顧名思義，「西廂搊彈詞」是彈詞，不是戯劇，因爲它只能「有白有曲，專以一人搊彈並念唱之」（毛奇齡詞話），黃芝崗同志說：「董『西廂』初變通行詞調，進而爲曲，它的特點是『獨以俚俗口語譜入弦索』」，它是一篇白話彈詞。「董曲無齣名關目，行間全載宮調，引子尾聲，率塡樂府方言，不采類書故實，曲多白少，不注工尺，乃優人弦索彈唱者，非扮演雜劇也」。所以董「西廂」是能說不能演的，是當時的所謂詞說體院本，是一篇從頭到尾不分齣目的大文章。
   董「西廂」在文學上有它深湛的造詣，是元雜劇的嫡親近祖，後人給予很高的評價，甚至說它「精工巧麗，備極才情，金人一代文獻盡此矣。」可見後起封建文人是把他仰爲一代宗匠的。王實甫的「西廂記」就是基本上按照董本的結構改寫的，甚至在個別詞句上都遺留着顯明的影響，現在我們舉兩個例子來比照一下：
   莫道男兒心如鐵，君不見滿川紅葉，盡是離人
   眼中血。（董本）
   曉來誰染霜林醉，總是離人淚。（王本）
   適來因把紅娘問，說夫人恁般性情，作事威
   嚴，治家廉謹。無處通佳耗，無計通芳信，料
   想今生也，沒分成秦晉。（董本）
   聽說罷，心懷悒怏，把一天愁都撮在眉尖上，
   說夫人節操凛冰霜，不召呼，不可輒入中堂。
   自思量，假如你心中畏懼老母威嚴，你不合臨
   去也囘頭望。（王本）
   曲苑叢談說：「董曲有獨絕處，實父往往竊之」這只能說是「影響」，絕不能容成單純的模仿或抄襲剽竊。王是兼採了董本的優點，又把它吸收消化加工提鍊過的，否則就不會「王實父改本盛行，而董書遂微，自元末已然矣」（輟耕錄）了。
   王實甫（實父）是金末元初時大都人，大都就是現在的北京，當時是北曲作者的集中地。他的事蹟也不見於正史記載，據太和正音譜說他是進士出身，說他的作品「舖叙委婉，深得騷人之旨」，他所著的曲目，除西廂記、麗春堂尙留傳外，其他散軼曲目尙有：夫容亭、破窰記、多月亭、販茶船、明達賣子、陸績懷橘、七步成章、麗春園、干公高門、進梅諫、雙蕖怨共十三種，廿二本。
   王實甫的「西廂記」是在董曲原有的基礎上再在內容和形式上進一步予以豐富和提高了的，使「西廂」能合於舞台的演出條件，不過他仍恪遵了四折的北曲範例。後來關漢卿又續了四折，就是所謂「西廂五劇」，是北曲中最多的一種，這樣在形式上一個完整的劇本、就被割成五截了。直到元末明初南曲崛起（如琵琶記全劇四十二齣、古本四十三齣），這種恪遵四折的北曲範例才被打破，將雜劇這一藝術形式向前推進了一大步。
   這裡還有一個問題，就是「西廂記」還址王作關續呢？還是關作王續？都還找不出可靠的根據，不過王作關續已經爲大家所承認了，這可能是因爲關漢卿是一個多產作家，他著的曲目一共有六十三種，在文名上容或王被關掩，以至混淆不淸了。
   後來，「明則有李日華南西廂記，陸采南西廂記，其他曰竟、曰翻、曰後、曰續者尤繁」，（魯迅）但都比王「西廂」遜色多了。