蘇聯作家茹爾巴的「普通一兵——亞力山大·馬特洛索夫」是一本鼓舞人前進的小說。作者描寫了著名的蘇聯英雄馬特洛索夫的生活和鬥爭，刻劃了他優秀的革命品質和崇高的精神面貌。
   馬特洛索夫是斯大林時代優秀靑年的典型。他所走的道路，正像無數社會主義新人所走過的一樣，是平凡的，又是偉大的。馬特洛索夫並不是甚麽超人和神人，而是一個普通的蘇維埃靑年。馬特洛索夫的偉大，正是由平凡的生活、學習和工作中逐漸培養而成的。他本來是一個無父無母、到處流浪的孤兒，但在蘇維埃祖國對他的無限關懷和敎育下，終於成長為一個傑出的人民英雄。在衛國戰爭初期，他是敎養院的一個學生，在敎養院工廠的鉄工部担任了一件很簡單的工作——銼磨各種鋸子。他對這件「小事情」絲毫不覺得厭倦，他想着：敎養院在製造彈藥箱，他越能加速將鋸子□磨好，各車間的工作就會進行得越快，供給前綫的彈藥箱就會越多，紅軍戰士就能更多地殺死德寇。他仔細鑽研，改善了工作方法，將產品定額提高到百分之三百，他的名字也登上了敎義院斯塔哈諾夫工作者的光榮榜。他用行動來實踐了列寧的遺訓：在工作中無論何時都不要拒絕小事情，因為大事是由小事積成的。
   在任何困難面前不低頭，是馬特洛索夫的特點之一。不管任務多麽繁重艱苦，馬特洛索夫都能够以極大的勇敢和智慧勝利完成。在敎養院爲了趕製彈藥箱而打撈冰中的木材時，他突出地表現了勇於克服困難的樂觀主義精神。斯大林的「一切為了前綫」的號召鼓舞着他。在打撈木材時，他不僅創造了滾木的方法，將運木材的效率提高了十倍，而且還親自跳在冰水裏，帶動了許多大孩子們一齊幹，終於克服了種種困難而完成了任務。他說：「一個眞正的人，——即使鼻子裏流出血來，即使雙手破裂，也不能放下必需的工作。」這是何等堅决的英雄豪語。在行軍中，戰士馬凱耶夫總是因遇到困難或都不如意而抱怨，但馬特洛索夫却永遠能控制自己的情緒。馬凱耶夫認爲「任何人都有情緒不好的時候」，說抱怨話是難免的，馬特洛索夫却不同意他的意见：「你是我的情緒嗎？如果你任憑情緒支配的話，—它會把你引進泥坑裏去。我自己支配自己的情緒，願怎樣□怎樣。」不管行軍多麼勞累，馬特洛索夫總喜歡愉快地唱着歌，他說：「唱歌就是力量。唱歌使生活和靈魂變得美麗。」他認爲「哭是比甚麽都容易的」。他在學習和工作中遇到困難時，常常這樣滿懷信心地說：「困難，但是很有趣！」
   馬特洛索夫永遠站在最前面，永遠把事情幹得最好。在敎養院，在步兵學校，在前綫行軍和作戰中，他都出色地完成了組織上所分配的工作。在敎養院向輔導員要求參軍時，在討論他入團的靑年團會議上表示入團願望時，在步兵學校□校長申請參加作戰時，在前綫向連長要求担任偵察工作時，他都曾懷着革命的英雄主義的心情，說出了這句莊嚴的話：「請老實相信，不會丟人。」這句話是簡短而有力的，它包含着非常深刻的實踐意義。他還喜歡說：「咱們將要這樣生存下去，要使人類由於咱們的生存而過得更好。」並用實際的生活和鬥爭實現了這句話。
   一位讀過本書的靑年人說：「在馬特洛索夫的各種優秀品質中，最使我感動的，是他的熱愛生命。」這說得□。馬特洛索夫不僅熱愛自己的生命和人民的生命，而且也熱愛着一切新生的、成長中的自然物。在他犧牲以後，上尉布格拉喬夫還從他貼身背心的口袋裏掏出來兩段正在開花的樹枝，這是他在行軍中把它們從樹上折下來的，他一直想問問連隊的黨支部書記凱德洛夫，爲甚麽它們這樣早的時候就開花。馬特洛索夫的熱愛生命是和熱愛祖國分不開的。他深深體會到：生活在蘇維埃國土上是幸福的，他應該好好地活下去，爲創造更大的幸福而鬥爭。為了保衛蘇維埃國土上的美麗的生命，他就英勇地將自己的生命貢獻出來。一次爭奪戰中，在與德國法西斯强盜作戰的决定性的時刻，他衝到敵人的火力點上，用自己的胸膛擋住了噴着火焰的機關槍口，把機關槍卡住了，紅軍戰士們才得打垮火力點而取得勝利，繼續前進。祖國使他「比彈火史有力量，比死亡的恐怖史有力量」。
   馬特洛索夫式新人的誕生和成長，是與優越的社會制度分不開的。馬特洛索夫在步兵學校學習時，說：「在任何一個資本主義國家裏，會把我像路旁的草一樣踐踏掉。」事實也正是這樣：在美國，不是有無數像馬特洛索夫一樣的流浪兒童無人過問而墮落毀滅了嗎？只有在人民眞正掌握政權的國家裏，由於人民的政黨和政府給予人民充分發揮天才與智慧的條件，所以人人只要努力，都有可能成長爲新的英雄人物。
   「普通一兵——亞力山大·馬特洛索夫」在創作方法上有着一些顯著的特點。其中最顯著的特點是：用實際的生活和鬥爭刻劃了人物的性格，旣寫出了英雄人物的英雄行動，也發掘了英雄人物的思想感情。這裏沒有空洞的概念的描述，沒有無力的標語口號的羅列，生活和鬥爭本身就表現了人物的一切。作品中的每一個新的人物——馬特洛索夫、馬加爾爺爺、輔導員柯拉甫楚克、女敎員烏拉茜耶夫娜、上尉布格拉喬夫等，都被作者創造得很成功，作品中的每一個新的人物都是有生命的，有個性的。藝術形象的眞實性緊緊地抓住了讀者的心。
   這本小說已爲廣大中國讀者所歡迎，日益擴大着它的敎育影響。讀者們都熱愛着馬特洛索夫，都願爲爭取作馬特洛索夫式的新人而努力。有的讀者還把馬特洛索夫所說過的話當作格言一樣的貼在牆上，寫在自己的日記本上；有的讀者還曾寫了讀後感，表示自己向英雄學習的决心：「按照馬特洛索夫的樣子去生活和工作。」是的，英雄沒有死，他就在我們身邊，他隨時都在鼓舞着我們向共產主義的明天突進！（原載人民日報）