解放以前的匈牙利農村，農民們受着地主的壓迫，老農民猶荷欠下地主希洛·托什的錢還不上，被逼着把女兒瑪麗卡嫁給地主的兒子來抵償。可是瑪麗卡早已經有了愛人了，她的愛人就是靑年農民高涉·約什卡。瑪麗卡被逼和地主兒子舉行婚禮的時候，村裏的小伙子準備在婚宴時跳那匈牙利老規矩的「假面舞」，約什卡就混在他們一起，想和瑪麗卡再跳上一次舞，就和她永遠分別了。但是結果他並沒有和她分離，他們在跳舞時人們混亂中逃了出來，勇敢地反抗舊制度，他們成了親。
   不久，瑪麗卡懷了孕。但是瑪麗卡還沒和地主的兒子辦過離婚手續，孩子生了下來是要有姓的，沒辦手續，那就可能要隨了地主的姓。因此，約什卡去請求希洛·托什的兒子退婚，地主的兒子答應了，但是有個條件，要他們賠償他結婚時的化費。
   這時候，地主要挖個新魚塘，高涉·約什卡就和其他農民們一塊去當挖泥工人，他想用挖泥的工錢，加上他們過去儲蓄的，就可以還上這筆債。上工以後，地主的狗腿子總管調戲了瑪麗卡，狗跟子們又尅扣他們的工錢，他忍受不了這種汚辱，一怒之下就不幹了，領着瑪麗卡回了家。這時地主又逼着瑪麗卡的父母還債，他只好省吃儉用的把錢積下來。他又把兩畝薄田改成菜地，掘了一口井，白天晚上的工作着，沒有牲口，瑪麗卡和約什卡用盡全力來自己打水澆菜園。菜長起來了，眼看就要豐收了。他們將有錢買一個搖籃，並且可以還債了。
   但是地主希洛·托什的兒子僱了些流氓，把他們的菜全給踩壞了，並且毁了他們辛辛苦苦掘好的井。
   約什卡和瑪麗卡又鼓起勇氣，把井修好，靑菜又長起來了。
   這時候，當地發生了極嚴重的旱災，約什卡的井裏一點水也沒有了，地邊上有一條水溝，水溝裏是滿滿的水，但這是地主的魚塘專用的。農民們實在想不出什麽辦法，大家拿起鍬鎬，掘開了堤壩，讓水流入自己那些快旱透了的田裏。
   地主的管看到堤壩被破壞，立刻叫人去調來了保安隊。約什卡氣壞了，趕上去就把管家打倒了。這時保安隊開來了，抓走了高涉·約什卡。
   這是一九三〇年的事情，日子一天一天的過去了！匈牙利在一九四五年終於被蘇聯紅軍從希特勒和匈牙利封建勢力的反動統治下面解放了出來。