三河閘在淮河下游洪澤湖東南角的三河口上。它是淮河入江的水道的唯一口門，承洩着巨量的淮河洪水，經高寳湖，向南流入長江。在它的東岸，隔着運河大堤，就是遼闊的蘇北平原、盛產水稻和棉花的「裏下河」地區。過去，每當汛期，大量淮水流入洪澤湖，經五河下洩，曾達一萬四千六百餘秒立方公尺，而入水道洩量不足八千秒立方公尺，高寳湖水位因此壅積上昇，運河堤岸安全大受威脅，一旦潰決，「裏下河」廣大地區就要遭受水災。而在乾旱年份，淮河上游無水，洪澤湖存水經三河一洩而空，「裏下河」廣大地區的農田，就無水灌溉，河道也因沒有水而不能通航。在過去，封建王朝和國民黨統治時期，也曾借「治水」之名，搜括民財，在運河東岸大堤上建築五處歸海壩，在洪水暴漲年份，開壩放水入海。但是在實際上，運河大堤距海尙有數百公里，因此洪水入海必先淹田，「裏下河」十餘縣却首當其衝、到處是水。如運河堤決口，更是一片汪洋。多少年來，蘇北數千人民就在這種暴政與水、旱災的境遇中過着無限艱辛的歲月。
   現在，三河閘開始動工了。
   這是一個現代化的巨型節制閘，建築在洪澤湖和三河相接的三河口上，這個工程完成以後，將使淮河的洪水入江最多不超過七千八百秒立方公尺，可以有效地控制洪澤湖，使湖水不再無節制地漫流。如此，蘇北人民不但可以免除災害，而且還能利用湖水灌溉農田和發展航運。
   三河閘閘身長近七百公尺、共六十三孔。它比今春完成的高良澗進水閘長近九倍；比有名的淮河中游潤河集分水閘還要長一百三十六餘公尺；是我國現在水利建設工程中僅次於荆江分洪閘的一座大閘。工程的設計採用了蘇聯的先進經驗，全部不打基樁。閘的岸牆和閘的上游翼牆都是採用混凝土空箱式的；最新式的幅式閘門全部用電機開關，六十三個閘門只要一個人操縱。水閘上面還設有公路橋與工作橋，通過這座閘橋，蘇北和安徽間的陸路交通便可連成一片。
   這個偉大的工程，正在蘇聯專家布可夫同志的幫助下，以驚人的速度進行着，它要在明年淮河大汛未到以前完成，以便及時控制淮河洪水入江的水量。