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   鋅是一種靑白色的金屬，我國很古的時候就知道應用它。古時候有人把鋅叫做倭鉛；現在市場上還有人把鋅叫做「倭簷」的。
   鋅在空氣中遇着濕氣及二氧化碳氣的時候，表面就生成薄薄的一層碳酸鋅。這層薄膜很細密，可以保護下面的鋅不再受侵蝕；所以我們常在鉄皮上用熔浸或電鍍的方法附上一層鋅，以延長鐵皮的壽命，塗鋅的鐵皮叫做鋅皮鐵。薄的鋅皮鉄常用來做烟筒，厚的用來舖房頂。許多種鐵的東西像鐵絲、穿釘、電報綫等上面也都要附上一層鋅。
   鋅的另一大用途是製造電池，乾軍池的外壳就是用鋅做的。鋅粉在印染和許多種有機化學工業裏，常用作還原劑。鋅的合金：黄銅是鋅與銅的合金；美麗而堅硬的日耳曼銀是鎳、銅與鋅的合金，可做裝飾品及儀器零件等用。
   鋅的化合物也有很多的用途：例如氧化鋅俗稱亞鉛華，在醫藥上用作撒敷劑及軟膏。硫酸鋅又叫皓礬，是許多種眼藥的主要成分。
   鋅的主要礦石是閃鋅礦（主要成分爲硫化鋅）、赤鋅礦（氧化鋅）和菱鋅礦（碳酸鋅）。我國以高閃鋅礦爲多。
   在湖南常寧等地，土法煉鋅工業很發達。就是先把閃鋅礦在爐中與煤塊層層相積，燃火焙燒；礦石中的硫變成二氧化硫跑掉，鋅就變成氧化鋅了。焙好取出，和以木炭，在提煉罐中加熱，鋅即還原而出。每罐約裝礦砂七十斤，可出鋅二十七八斤。新式煉鋅法，在原理上與土法是一樣的，但是規模較大，設備較複雜，所以產出的鋅也較純粹。
   我國鋅礦的分佈，主要的是在湖南的常寧，浙江的諸曁、永嘉、臨海等地。其他的地方如湖南的邵陽、臨武、湘鄉，東北的延吉、磐石，陝西的鎭安，以及四川、雲南、廣東、廣西、福建等地，也都有鋅的礦藏。