天（水）蘭（州）鉄路是橫貫我國腹地的隴海鐵□最西的一段，是西北鐵路幹綫的巨大工程之一。從一九五〇年五月開始修建，在一九五二年八月二十三日全線舖軌工程就提前完成。天蘭鐵路的提前修成，是我國和平建設事業的又一偉大勝利。
   天蘭鐵路全長三百四十七公里，從甘肅省天水市起，經甘谷、武山、隴西、定西、榆中等縣到達甘肅省省會蘭州，沿綫共有車站四十八個（內信號所兩個）。這條鉄路在一九一四年就勘測過，一九四五年動過工；但是國民黨反動政府只知道壓迫剝削人民，耗費了大量人民的血汗，到西北解放時，天蘭鉄路連一根鉄軌也沒有鋪成，始終是地圖上的一條虛綫。可是在新中國成立後，僅僅以兩年零四個月的時間，就把它勝利修成了。
   天蘭鐵路的修建工程是非常艱巨的。它從起點天水車站起，就沿着彎彎曲曲的渭河峽谷和清水河峽谷，蜿蜒西上，沿綫山巒起伏，河流縱橫，平均一公里就有兩座半橋□和三十公尺長的隧道。在最狹窄的山谷裏，許多地方都要從險峻的山腰或石壁上開鑿綫路。天蘭全綫共計作了土、石方工程二千三百多萬方，架設橋涵一千多座，其中僅六十多座大、中型橋樑，總長度就有四千三百九十五公尺；鑿開土、石隧道四十多孔，其中有一座大隧道就長達一千九百八十公尺。這樣艱巨的工程，按照中央人民政府鉄道部一九五一年的初步計劃要在一九五三年六月才能通車；但是由於全體鉄路職工和民工的努力，終於提前十個月完成鋪軌計劃，提前八個月完成通車計劃。
   天蘭鐵路的修成和正式通車，使我國西北地區和國內各個地區密切聯系起來了。蘭州是隴海鐵路的終點，同時也是西北的交通樞紐。以蘭州爲中心，西去靑海，北去寧夏，西北去新疆，都有公路可通。今後，西北的石油、皮毛和許多土產、特產品，可以用汽車大量地集中到蘭州，然後從這條鐵路一直運到華北、東北、華東、中南等各個地區去。西北各族人民在生產上和生活上所需要的各種工業品和茶葉、糧食等等，也可以從各個產區經過這條鐵路源源運到西北。不僅如此，天蘭鐵路還為建設大西北提供了有利的條件。西北擁有豐富的礦產資源，其中石油和煤的蘊藏量很大。西北盛產牛、羊、馬各種牲畜和羊毛、皮革、腸衣等等。各省出產的土產牲產據初步統計就有四百多種，像藥材中的甘草、大黃、當歸等，在全國都很著名。但是過去在落後的交通條件的限制下，西北和全國各大行政區比較起來，工業比重一直都是最低的。天蘭鉄路通車以後，對西北的工業建設和農牧業生產的發展，將起巨大的作用。