編者按：老舍先生這篇文章，是指北京的曲藝界情形而講的。不過其中大部份對我們浙江、杭市的曲藝工作也有很大的意義，所以特地轉載於此，供曲藝界同志參考。
   自從北京解放後，北京的曲藝界藝人，由於政府的領導與文藝作家的協助，編寫了、表演了不少的新曲藝節目。在配合政治任務的宣傳工作上，和曲藝革新工作上，他們盡了不少的力量，收到了相當好的效果。
   可是，假若我們去詳細檢查一下，我們就會發現新曲藝本身和產生新曲藝的方法等等還有不少問題；不解决這些問題，新曲藝就很難更進一步。
   首先我們要指出來：北京各遊藝場所今天所表演的新曲藝節目裏，有許多已經不能算作「新」的了。這些節目還是一九四九年和一九五〇年編寫出來的。那時候，北京剛剛解放，藝人們學習了一些新思想，迫切地需要新節目；同時，文藝作家們也願意和藝人們合作，好把作品拿到民間去。因此，很多的新節目就產生了；有的班社在很短的期間內，已能完全表演新節目，不要一段舊的東西。
   很容易想像到，那一時期的作品是什麽樣子。顯然地，那些作品不是按着「慢工出細活」的辦法寫出的。從形式上看，他們的文字難免粗糙，甚至連轍韻都有勉强拚凑的地方。在內容上，他們的故事性不强，思想性也薄弱。這些節目多數的只是當時的試驗品，不應視爲傳之久遠的作品。就是其中較好的段子，也應當隨時加工，變得更好一些。可是，事實上，藝人們與作家們旣沒有創造出更好的作品，也沒去給經常演唱的段子加工。結果呢，今天的羣眾已經不滿意那些節目，連藝人們表演他們的時候也感到沒法起勁；那些節目已成爲留着不大有用，棄之未免可惜的東西，也就必然地影響到營業——不上座兒。
   所以，今天我們應當從新調整新曲藝，以期繼續提高，貫徹在普及基礎上提高的方針。我們應當檢查三年來所有的新節目，選出比較爲羣衆所喜愛的，從內容與形式上加工，使他們能成為可以長久保留的節目。
   更要緊的是加强藝人與作家的合作。在北京剛剛解放後，藝人與作家的確密切地合作過，所以給新曲藝打下了基礎。可是，也許因爲自滿吧，這種密切合作的熱情逐漸降低，新的節目就增加的不多了。這樣下去，曲藝改革工作就很有停頓的可能。
   要加强藝人與作家的合作，必須加強藝人與作家的思想改造學習。只有這麽辦，雙方的政治熱情才會從新鼓動起雙方合作的熱情，才會知道以前編製的節目有什麽欠缺，和今後如何充實思想內容，改進技巧。
   我們也應當爭取音樂家參加曲藝改革工作。在說唱文藝中，唱的種類比說的種類多。要打算突破歌唱的形式，音樂上的改革與豐富是必不可忽視的。我知道，今天各處的音樂學院裏很注意民間的音樂與歌唱方法，往往請藝人們去指導。可是，藝人們對新音樂的吸收似乎還沒有注意，於是有人寫出了新歌曲，無論內容怎麽好，只要形式上與舊格式不合，藝人即拒絕採用。因此，通俗文藝作家也就不得不嚴守舊形式的規矩，絲毫不敢改動；曲藝改進工作就受了限制，只能將就陳的，不能推陳出新。
   新曲藝的另一缺點是：藝人對所演唱的新人新事，不能充分的用身段手式表情等表現出來，唱起來就不帶感情，沒有感動力。以前，藝人們會按照評書裏的舊戲裏的形容歌唱出英雄的形象，所以趙雲、武松、李逵，都能活生活現。今天，他們不大了解工農兵的生活，又沒有新評書和足够的新戲供他們參考，於是，他們歌頌新人物的時候，只能呆板的背述詞句，而沒有身段手式表情等幫忙。我以爲，文聯、文協也應組織藝人下廠、下鄉、下部隊，去體驗生活。不然，他們就沒法創作優秀的作品，也沒法充分發揮表演的才能，而且有歪曲英雄形象的危險。
   假若能作到上述幾點，新曲藝必定能面目一新，提高一步。今天，因爲新曲藝未能提高，未能密切地結合政治任務和滿足人民的需要，營業也就不大好，所以有一部分藝人已表示消極，以爲曲藝沒了前途，這是多慮。人民不是不喜愛新曲藝，而是不喜愛敷衍了事的新曲藝。假若我們能更進一步，提高新曲藝，去滿足人民的要求，新曲藝的前途一定是光明的。