在希特勒垮台後，困難包圍着德國的人民。貧困使卡爾·魏伯斯和他的親屬結合在一起，而爲了每日的糧食，也因爲各自不同的思想，又使他們分離了。參加了列聶爾工廠。這時，卡爾不能不開
   卡爾·魏伯斯的大兒子艾爾斯是一個工人。他和廠長彼得一起積極地領導着工人們修復被破壞了的列聶爾工廠。卡爾曾在這個工廠當過二十年的出納員，他認爲：沒有巨大的資本，祗憑工人們的雙手勞動來修復乃是不能兌現的幻想。因此，他不能同意女兒茵格到列聶爾工廠去工作而賺不到每日的粮食，也拒絕了彼得對他的聘請。他溺愛着做投機買賣來賺錢的次子海利。他認為錢是萬能的東西。這樣，家庭中時常爭吵，以至艾爾斯夫婦和茵格先後都離開了他。卡爾把空下了的房間租給了貝爾斯天特爾。而這個工程師竟也應邀始懷疑他的世界變了。當他驚訝於工廠已經修復並發現了海利的失敗和墮落（他竟成爲搶劫自己父親的麵包的犯人）的時候，他終於醒悟過來，抛棄了成見，回到工廠裏担任了會計科長。
   卡爾以前所反對的艾爾斯完全對了：工廠修復了，而且永遠屬於人民了，開始生產着農村最需要的，可以生產更多糧食的拖拉機。卡爾和其他勞動人民一樣，開始了新的，明朗的生活。