走過俱樂部門口，突然碰見李樂天，他手上拿着一張新到的人民日報，把報紙揮得嘩嘩地響：
   「好消息，全國普遍減低商品牌價。北京有近四千種商品降低了牌價，上海有一萬多種。」
   我們把李樂天擁進了俱樂部。三個人就圍着報紙看。
   「這眞是『三反』『五反』運動的直接收穫，」老周說：「解放前耳邊聽到的是『一片報漲聲』，每個人都要『褲帶抽抽緊』」。
   「那麽現在可以說『傳來減價聲，人民笑盈盈了。』」李樂天使勁的拍着大腿說。
   「解放前我在店裏當夥計，每天給資本家跑投機賣買，搗得頭昏腦漲，老闆每天緊張地蹲在電話機和收音機邊，全神貫注的聽上海報價。一聽到漲價，他就笑歪了嘴，我們店員又要担憂着抽緊褲帶。」老周激動地說：「那會子生活眞不是人過的。」
   「這一下子資本家的五毒肅淸了，再不容許他猖狂了。」李樂天說：「我想：要是有個資本家在一九四八年睡了一覺，到現在醒來。這傢伙一定會莫名其妙的往那座改了工人俱樂部的舊交易所亂跑；碰了釘子後，他又會往幾個過去做投機的商店鑽；被店員工人攆出來後，他還會跑去聽報漲的收音，代替報漲的裏面傳出一片雄壯的歌聲。我想：這傢伙就會發瘋。他那個社會死了，在新社會裏他生存不下去！」
   「走！到宿舍裏去我給你們看一件最現實的東西。」老周說。
   老周在他床下拖出一只黑皮箱，打開箱蓋取出一本小小的本子來。打開第一頁，上面寫着：
   「這是一去下復返的黑暗世紀！」
   接着老周又慎重的打開第二頁，上面貼了二張同版的郵票。在第一張藍色的一百五十元的旁邊註着：「一九四八年四月二十日，我用這樣的郵票二張寄了一封平信」。在第二張五百萬元淡藍的郵票旁邊註着：「同年八月就必須要用這樣的郵票二張寄一封平信了。」
   「你想：」老周指着二張郵票說：「半年不到漲了三萬多倍！」
   老周又掀開一頁，夾着兩張廢「金元券」：一張是桔黃色的，面額一角。一張是淡棕色的，面額五十萬。兩張當中橫寫着：「從一九四八年八月十九日到一九四九年二月，通貨膨脹了多少倍！」
   「多少倍？」李樂天問道：「算也算不淸！」
   「五百萬倍。」老周笑着說：「比草紙還不値錢呢？」
   「和歐戰時德國的馬克倒可以媲美！」李樂天打個哈哈說。
   「但是現在呢？」老周揚了一揚報紙，「非但不會漲，而且下降了！」
   「這眞是兩個世紀，兩個截然不同的世紀的鮮明對照啊！」老周像做結論似的說。