感動了千萬人的歌劇「白毛女」，是延安魯迅文藝學院的集體創作，由賀敬之與丁毅同志執筆的。丁毅在一九二〇年誕生於山東，畢業於延安魯迅藝術學院。一九三八年曾服務於民先總隊部「動員劇團」，一九四〇年又在第一二〇師獨立第二旅「戰綫劇社」任中共支部書記及社長，現在繼續在軍隊裏担任着宣傳敎育工作。他的戲劇創作除與賀敬之合寫的「白毛女」外，還有「劉二起家」、「二流子變英雄」、「黑板報」、「一個解放戰士」等等。賀敬之是一位新的詩人和戲劇工作者。很長時期都住在延安。在整風以後，詩的創作較少，但現實的促使，也敎他寫了一些。如一九四五年日寇投降後，他出發到華北去，在路上便寫成了「行軍散歌」。「張大嫂寫信」和「黑峪口夜渡」也是他的創作。後者一個沒有寫完的英雄劉志丹的故事。原名「劉志丹之死」。——以上這些詩篇和歌詞，都被收集在「笑」的這本集子裏。在冀中時，他完成了這個集子中的第四輯。
   歌劇「白毛女」的創作，整整化了三個多月的時間（四五年一月至四月），又經過了兩年來的不斷修改和補充，才使這一作品更趨完美。
   這個鉅大的歌劇是根據一九四〇年在晉察邊區河北西部北西部流傳着的叫「白毛仙姑」的民間傳奇故事改寫而成的。這個故事是老百姓的口頭創作。它就像「奧德賽」和「伊里亞特」似的，經過了無數人的口傳播着，不斷地充實、修改和加工，慢慢地變成了一個完整的故事。也曾經有許多人將它編成過各種形式的作品。四四年時，陝甘寧邊區的延安也傳開了這個故事。被深受感動的作者們，便以很大的努力將它搬上了舞台（不久以前，又搬上了銀幕）。
   「白毛女」是一個成功的新型歌劇。它以生動的活的形象，具體、集中、突出、深刻地反映了舊社會封建地主對農民的殘酷剝削、奴役和壓榨。從而被燃燒起來的對腐朽制度的階級仇恨，是極其深切而强烈的；多少人的憤怒的眼淚，便證明了這點。而更重要的是鼓舞了千萬人民鬥爭的勇氣和信心。自始至終，人們都被主人公們强韌的戰鬥精神和對於生的渴望所激動！當喜兒呼喊出「我不死！我要活！我要報仇！我要活！」的復仇的聲音時，這種激動便立刻迸發成爲一種奔蕩的急流。………人們很自然地相信着「苦難的日子總能熬出頭！」這句話所包含的，對於正在逼近着的新社會的脚步的信念和渴望。因此當翻天覆地的變化到來的時候，讀者（觀衆）的喜悅心情是可以想像的。人們所以能引起這樣的共鳴，是與作者抓住了人民從受壓榨到得解放的過程中的普遍的强烈願望分不開的。