拉薩——這個西藏政治、宗敎和經濟的中心，是建築在拔海一萬一千六百尺（約合四千公尺）的高原之上的。四面都是起伏的山崗，汹湧的拉薩河穿流在這個世界上最高的城市中間；溫暖宜人，是全藏氣候最好的地方。每當春夏兩季，滿城都是桃紅柳綠，景色並不亞於江南。
   拉薩城裏的房屋，多用粗石和碎泥造成。平頂、整齊、堅固、寬大，而且美觀，大部都有三四層，街道也寬闊整潔；這裏都是貴族居住的地方。貴族們住屋的布置，往往都是一樣，第一層是馬廐，第二層是廚房，管家及家丁住的地方，第三、四層是佛堂或貴族的臥室。而普通貧民都住在城外矮小的房屋裏，臥室、廚房、佛堂都擠在一起。
   在拉薩街頭上走路必須經常躱避奔駛的馬羣。因爲貴族們外出總是騎馬，並且跟隨家丁，女貴族出門要帶上更多的男女家丁，他（她）也都是騎馬跟隨的，但在服飾上及馬的裝飾上可以看得出貴族和家丁的分別。四品以上的官出門時，前面還有隨從拿着鞭子開道，不斷地叫「帕貝」（讓開）。一般人的食物：早上喝酥油茶，吃綹巴；中午吃綹巴、牛羊肉，貴族還兼吃麵和米飯，這是從雲南、印度等地運去的；晚上和中午相同，貴族和貧民的食物，種類上大體差不多，祇是做法不同。
   八閣路是市中心區最熱鬧的地方，有商店，也有地攤，輕售着內地去的綢緞、地毯、瓷器、磚茶、馬具等，從蒙古新疆去的有珊瑚、琥珀、金鋼鑽石等；許多工業品如洋糖、布疋、五金等都是從印度來的。藏胞仍然沿習着日中爲市的古風，所以一到下午，街道上就顯得冷冷淸清。
   入夜，拉薩城裏街上一片漆黑，但貴族家裏却裝有電燈。從布達拉寺到羅布林宮間，有一條二華里長的柏油汽車路，是爲達賴喇嘛坐汽車而專修的。這就是拉薩的唯一的公路了。英帝國主義用心無微不至，還送了達賴幾輛汽車。
   在拉薩西北五里的布達拉山上，有布達拉寺，高十三層，周圍有七里，有金殿三座、金塔五座，金碧輝煌，光耀眩目。這就是達賴活佛坐床的地方，整個西藏政治和宗敎的司令台，寺內有喇嘛二萬人，佔全部拉薩人口的一半。散佈在我國西北、西南各地的喇嘛僧，都視布達拉寺爲聖地，以朝拜布達拉寺爲光榮，所以每年帶着貢品如糧食、普魯、藏香、木綿、茶葉、酥油等日用品或金錢來朝拜的藏胞很多。
   在拉薩每年正二月的佛教祈禱大會，七月的唱戲大會，十二月的跳神會等是最熱鬧的季節。拉薩近郊數十里外的藏胞都翻山越嶺的來到那裏，歡度這些熱鬧的節日。