我們知道，我國人民素來熱烈地愛着自己的祖國。這種愛國的情感是很容易理解的。因爲旣然我們從祖先起，在東亞這一塊遼闊廣大豐饒美麗的土地上生活了幾千年之久。自然而然地我們就對自己的生活、自己的人民、自己的語言文字、自己民族的優秀傳統、自己祖國的錦繡河山發生了深厚感情。試問有誰不愛自己愉快幸福的生活呢？試問有誰不愛和自己長久生活在一起的夥伴們呢？試問有誰不喜愛自己所最熟悉的，能够用它很好地來表達自己的思想和情感的語言和文字呢？試問有誰不愛我們祖們先遺留給我們的一切珍貴的遺產呢？試問有誰不愛自己的故鄉呢？除了那些別具心肝的人以外，當然不會有那樣的人。因此，廣大的人民、廣大的靑年，不論是那一個國家的，都對自己祖國有着熱烈的愛情。列寧曾把愛國主義形容爲「許多世紀與數千年來分隔的國家所鞏固起來的最深厚的情感之一」，指的就是這個意思。
   這是眞正的愛國主義，是極其自然發生的愛國主義的情感。但當人民政治覺悟還不十分高，即當這個愛國主義的情感還沒有和革命的政治認識相結合起來的時候，它往往和那種只看到本國的利益、看不到其他人民利益的自私思想和唯我獨尊的自大思想，以及和那種——怕與外國接觸的閉關主義，怕與外國合作的孤立思想，以及狹隘的宗派主義、地方主義聯繫在一起。因而本國的反動階級，本國的野心家們（在殖民地半殖民地國家來說，還有站在幕後的帝國主義侵略者們）就抓住這個弱點，利用人民羣眾的這種愛國主義情感，進行欺騙，來實現他們反對中國人民、反對世界進步力量的卑鄙目的。把它引向狹隘的愛國主義錯誤的道路。
   什麽叫做狹隘愛國主義呢？狹隘愛國主義是被反動階級歪曲了的「愛國主義」。狹隘的愛國主義的根本標誌，就是把愛自己的祖國和尊重別一民族的利益錯誤地對立起來，錯誤地用自己的愛國主義來否定別族人民的愛國主義。這種狹隘的愛國主義在一個强國主要表現爲對別一民族、別一國家實行侵略的思想；在一個弱國，則主要表現為反對別國人民、反對別的國家。當人民羣眾愛國主義的情感被引向這種錯誤思想上去的時候、那就會發生對革命起不利的作用，對人民起不利的作用，從而對祖國起不利的作用。因此狹隘愛國主義並不是眞正的愛國主義。在一個强國，這種狹隘愛國主義只能使本國人民遭受更大更長的痛苦和落後，使本國遭受可恥的失敗。如德國、日本、意大利那樣；而在一個弱國，狹隘愛國主義本來就是反動派欺騙人民用來實現其出賣祖國的工具。
   我們應該深切地認識到：一個人如果不把自己可貴的愛國主義熱情和革命的政治認識結合起來；不把自己的愛國主義的熱情建立在對國內國際形勢的正確認識上；建立在對社會發展規律的正確認識上面，就有被反動派加以利用的危險。
   革命愛國主義和被反動派歪曲了的「愛國主義」——或狹隘的愛國主義是沒有絲毫相同之點的。更進一步說：這兩種愛國主義不但不相同，並且還是相敵對的。如果狹隘的愛國主義是反動派用來進行反人民活動的一個工具，那麽革命的愛國主義就是人民在革命中極其重要的武器。如果說狹隘的愛國主義把人民中間原先自然發生的樸素的愛國主義情感惡意地引向錯誤的道路，那麽革命的愛國主義却□展了這種眞正愛國主義情感，使它和人民革命運動結合起來。