其次，我們必須明白列寧寫出這個著作時的社會情况。這本著作是一九一六年春在瑞士蘇黎世地方寫成的是在沙皇審查制度下寫成的。當時的情况，列寧在序言中說：「我不僅積極嚴格地限於純粹□□上的——尤其是經□的——分析，並且□□干必要的政治觀察時，不得不極嚴眞地以暗示的方法，用伊索寓言式的文字（可咒咀的伊索寓言式的文字），把它敘述出來。這是沙是制度迫着一切革命者，在他們執筆來寫『合法的』作品時，所不得不用的方法」。爲了顧慮到沙皇的審查制度，有許多地方都不能暢所欲言，但他已說明，自從自由競爭的資本主義轉化為獨佔的資本主義，財政資本代替產業資本取得了支配權，資本輸出代替商品輸出具有重要意義，分割世界成爲主要事項以來，由於資本主義發展的不平衡，重新分割世界的要求，祇有由帝國主義的大戰来解决。帝國主義决不可能導向甚麼「超帝國主義」，或「有組織的資本主義」，而祇能導向全世界的戰爭。
   企圖用改良主義來改變帝國主義的基礎，無論如何是不可能的，祇有向前推進，使帝國主義所產生的種種矛盾，加緊起來，加深起來。展開尖銳的階級鬥爭，造成條件，使無產階級可能在一個國家裏面，突破帝國主義的陣綫，使社會主義首先在少數，或單獨在一個資本主義國家內建立起來。這些指導理論和鬥爭方略都詳載在列寧的其他的著作中，所以我們要澈底了解這種種理論，和鬥爭方略，那麽，除了學習列寧的帝國主義論外，還要多學習一些他的其他著作，例如：「機會主義與第二國際的破產」，「帝國主義與社會主義運動中的分裂」，「無產階級革命的軍事綱領」等等。