大鬧野猪林，救了林冲性命的花和尚魯智深，本來是一個替統治階級服務的武官。他的個性剛直急躁，有正義感，好打不平，生來就不是一個做官的人。所以他只能做到提轄。後因打死鎭關西鄭屠，便連官職也丟掉了。
   魯智深是個獨身漢，好結交朋友，重義氣，揮金如土，是一個典型的江湖人物。由於他沒有家庭的牽累，處處都表現出反抗現實的個性來；他痛恨貪官污吏，痛恨高俅，痛恨惡霸，反對封建壓迫，同情被壓迫者。他因痛恨高俅，救了林冲，因痛恨惡霸，反對封建制度下買賣式的婚姻，反對鄭屠騙了金老二的女兒，反對鄭屠的高利貸剝削；由五台山到相國寺途中，反對周通對劉太公女兒的強迫婚事。並曾火燒瓦官寺。這一切都是他向惡霸，向剝削者，向黑暗勢力展開了無情的鬥爭紀錄，證明他是一個有革命性的人。
   然而，他反封建惡霸的行動，起初是不够積極的。對於那個騙了人家女兒，還要倒向人家勒索三千貫錢的鄭屠，他最初對這惡霸原想略施懲戒而已！誰知三拳就結果了他，纔不得不逃命。此後，他對現實更採取消極的態度，跑到五台山去當和尚。但那寂寞的生活他是過不慣的，因此兩番鬧事，後來仍想苟且偷安，忍氣的轉往相國寺，忍氣的去管菜園。在菜園裏，終日和潑皮飲酒消磨時日，以爲這樣就可以逃避現實。過着妥協投降的所謂「中間路綫」的生活。誰知，現實是殘酷的，你不向它鬥爭，它就要向你挑戰。高俅壓迫林冲的事實就擺在他的眼前，他不得不救林冲。可是救了林冲，他又回到相國寺，仍想苟安下去。迨至高俅要捉他他的思想纔發生了極大的波動，纔覺得中間路綫行不通，覺得消極無爲不是辦法。這時，恰巧遇到同病相憐的楊志，纔一同到二龍山落草，這是魯智深思想轉變的第一個過程。
   在二龍山上的他，思想雖然改變了，可是，仍然沒有澈底認識革命的意義，苟安的尾巴沒有拋掉。同時也沒有找到反封建反惡霸反暴力統治鬥爭的正確道路。因而他只能做到草莽英雄的角色。希圖在二龍山「胡混」下去。直到宋江吳用發起了「統一戰綫」的號召，他纔找到一條比較正確的路綫，發動了桃花山和少華山的人馬，會攻靑州，以這一場勝利的果實，作爲决心投奔梁山的表示。這時，他已踏入了思想轉變的第二個過程了。
   像許多古代英雄人物一樣，魯智深也常常犯着個人英雄主義的弱點，瓦官寺以寡敵衆，單打二龍山，都是很好的說明。（萬靑）