巴萊舞，是一種有音樂伴奏的不言不唱的表情舞。誕生於十五世紀的意大利，當時是一種『幕間劇』。從意大利傳到法國以後，才叫做巴萊舞。在十八世起的時候，敖威爾創造了一種在啞劇中表演的巴萊舞。這是巴萊舞一種獨立的形式。至比，巴萊舞別開生面、走上了發展的路子巴萊舞達到高度繁榮的時期，是十九世紀的三十年代和四十年代。這一時期的著名的巴萊舞蹈家有塔里奧尼、愛里斯列、戈里紀以及俄國的迪德洛派。後來隨着西歐宮廷貴族階級的沒落，巴萊舞曾經失掉地盤而消沉下去了。當時只有帝俄還延續得比較久一點。帝俄時代，在復興巴萊舞方面出力很多的，有果爾斯基、富金等人。巴萊舞音樂底傑出的作曲家有得立博、柴可夫斯基、戈拉祖諾夫，更晚一些的有斯托拉汶斯基。
   蘇維埃時代的巴萊舞在吸收舊的遺產和創造新的内容上面已有了許多光輝的建樹。