中國皮毛公司，爲了爭取輸出，正在大力收購湖州羊毛羊皮，一向被遺忘的湖毛，今年重又抬頭，成爲生產渡荒聲中的農村主要副產。
   過去，北起吳興的塘北，南至新市橫塘，西迄石淙芰湖，東抵石灣□是個蠶絲著名的集中產地，遍野都植着靑靑的桑樹；而這些居民的育蠶，又大都祗重春蠶，夏蠶和秋蠶的飼育較少，其過剩的桑葉，必須爲它尋一出路，於是在這個狹長地帶，莫不戶戶養羊，而有了第二項副產品羊毛與羊皮的產生。
   不過從前所畜的多數是綿羊，分別飼畜，至大規模的集體牧場却限於河港紛歧，沒有廣大牧場，故從未有過。
   一般畜羊農家，雖亦有少數祗爲年節或喜喪大事才飼畜的，但大部份却重在採毛與剝皮。
   採羊毛可分爲四個時期，春季是在農曆清明前後，謂之春毛，質地柔軟，其品最優，夏季在三伏中採取，謂之火毛，毛性稍硬，品亦略次。秋毛在中秋前後採取，其品質與火毛等，並且凡已採過火毛的羊，即不能再採秋毛。最差的是冬季宰羊時所採，名為湯毛，其品最下，春秋二毛的採取，例用剪割，湯毛利用水拔脫。春毛因係首次採取，毛身較長，每大羊一頭，可得毛一斤多，小羊減半。秋毛的產量雖相等，但因新毛較短，湯毛更雜有泥沙，每羊的毛不及一斤。採取手續，春秋二毛由農民直接採剪，湯毛則由屠人採取。至其用場，春毛可充上等毛織物原料，秋毛、湯毛却祗能打氈毯及粗製毛織物。
   羊皮計分二種，最殘酷的是大羊皮的採取，因農民唯利是圖，往往在母羊受孕三月後，即剖腹取胎，棄肉取皮，以圖厚利。且分爲四足（合二十四足爲一套，可製坐墊）、羊頭（合二十四頭爲一套，可製椅帔）。羊身（可製手套）三部出售。至於老羊皮，毛長料大，號爲袍羔，係於宰後剝下，規定每件以長四十英寸，寬十六英寸者爲合格，可用爲製皮袍時的杜羔統子，如宰羊時先將羊隻入湯，在採取湯毛後再行剝取之皮，則名羊板，可用以製造皮夾、皮箱、皮鞋，及紗廠皮之用。
   農民在採取羊毛皮後，中間須經過內地羊毛行的收購，曝晒、洗刮，選剔，消毒，漂白等各項手續，其後替它分檔，打成大包，運到上海兜銷。其營業於每年十二月至三月為最盛。皮毛銷路，從前以英、美、法三國為主，現在蘇聯也需要甚殷；但秋毛和湯毛却祗能行銷本省。
   （學田）