這個問題實際包含着兩個部分：一是個體經濟發展的道路問題；一是個體經濟發展的步驟問題。而這兩方面，國家經濟對之都應當起着領導，幫助和監督的作用。
   （一）個體經濟發展的兩
   條道路
   中國革命的經濟發展規律是這樣的：爲要使社會的生產力獲得解放，必須首先解放農民，改革農業生產，但土改後的農業經營，由於我們工業基礎的薄弱，不得不保留落後的個體經營的生產方法，並在這個生產力低微的基礎之上，逐步的來發展工業，繁榮國民經濟，然後再囘轉來改造個體經濟，改造整個的農業生產方法。
   因此，新民主主義的個體經濟，初期存在着兩條不同的發展道路：一條道路是循着舊的歷史軌跡，少數的農民會上昇為資本主義性的新富農，而使其他一部份農民沒落破產。在城市裡，少數的手工業者也可上昇爲小資本家，開始其資本主義性的剝削經營。個體經濟的另一條道路，是無產階級領導的新民主主義性的道路，卽個體經濟在國家經濟的領導下，通過供銷的集體化，勞動的集體化而達到生產的集體化，並使以小生產爲基礎的各種合作社，經過國家資本主義的性質，半社會主義的性質而達到社會主義的性質。
   在我國新民主主義的初期階段裡，由於工業基礎的薄弱，由於國家經濟力量的不足，個體經濟在某種程度內的自由發展是不可避免的；因此，資本主義因素的滋長發展也是不可避免的。列寧說過：「小生產是經常地，每日每時地，自發地大批產生着資本主義和資產階級的。」但是若把資本主義的個體經濟中的發展趨向認為今後個體經濟發展的主要趨向，或主要的道路，那就大錯而特錯了。相反的，我國個體經濟的主要發展道路，是在集體化和合作化的一方面。
   領導個體經濟集體化，根據恩格斯的昭示，必須出於自動自願。但自動自願並不等於自流放任，我們不能等到個體農民備受資本主義的剝削和威脅之後，然後再領導小生產者轉向於集體化和合作社。無產階級自進入農村之日起，一刻也不能放鬆從各方面使農民走向集體化的努力。只是這種努力不應該包括强迫命令，應該是「逐漸地，用經濟的、財政的、文化的和政治的方法來實現的」（斯大林）。這裡所說「政治的」，主要的意義是政治的領導，而不是行政的命令。