在北起長江，南至湘桂黔邊境千里戰線上，人民解放軍於十一月初從鄂西和湘西向大西南的川黔兩省發動强大攻勢。南路解放軍首於湘西芷江地區進入貴州，於十一月十五日解放貴陽，並乘勝向黔北遵義、黔西北畢節、黔西南普安發展，三路追殲逃敵，迅將貴州大部解放，切斷了川陝甘地區內數十萬殘餘國民黨匪軍向滇黔的退路。
   與此同時，由宜昌地區與常德地區西進的我軍分別肅清鄂西巴東、恩施和湘西鳳凰，永綏等地殘匪後，卽乘勝挺入四川。自鄂西溯江而上的解放軍先後解放巫山、巫溪、奉節、雲陽及川東重要商埠萬縣和開江、梁山、大竹等地。自鄂西之恩施與湘西永綏地區進入四川的解放軍則於十一月中旬連克川東南重要門戶酉陽、秀山、黔江、彭水一線，並迅速跨越烏江天險，沿途殲匪達五萬餘人。解放彭水後，解放軍除一部北上武隆、涪陵，並渡江肅淸川東長江兩岸殘匪，解放酆都、長壽、墊江、廣安等據點，尾追孫震匪部，向遂寗地區前進，越過南川，與由貴陽北上連克息烽、遵義、桐梓、綦江的大軍會師，並於十一月廿七、廿八兩日攻克重慶外圍據點江津、順江場、漁洞鎭等地，隨卽於上述各地橫渡長江，一舉於三十日解放西南首府重慶。此時，蔣匪一面以宋希濂、羅廣文兩兵團殘部及川鄂綏署孫震匪部在正面遲滯我軍向成都推進，一面倉皇把胡匪主力由秦嶺山區及甘肅東南調集成都附近，企圖抵抗我軍，並向西康、雲南突圍逃竄，以保全其在大陸上最後一支基幹力量作等待爆發所謂「第三次世界大戰「時捲土重來之迷夢。
   重慶解放後，我大軍續沿成渝公路向成都猛追殘匪。一部則向北掃蕩銅梁、潼南、遂寗地區殘敵。沿成渝公路前進的解放軍攻勢勢如破竹，迅卽進至隆昌、內江、資中一線。十六日解放成都東南要地簡陽。與此同時另路解放軍於十一月二十八日解放貴州西北部的畢節後，揮戈北指，到十二月三日卽先後解放長江上游南北據點敍永、瀘州，六日爭取駐宜賓之國民黨軍七十二軍郭汝隗部起義，並，樂瀘公路分兩路向犍爲沿樂山前進，於二十日前連克自貢、榮縣、樂山、峨嵋、彭山，並解放成都以西之邛崍、大邑等城，截斷胡匪入康逃路。該路我軍與沿成渝公路西進大軍形成了對成都胡宗南匪部鉗擊形勢。
   此時，自陝南及甘南出動的我第一野戰軍某部，以迅雷之勢分頭南下，連克廣元、劍閣、綿陽，迅速到達成部外圍廣漢及其東西之線，至此南北我軍從三面圍殲胡匪之大包圍圈卽最後形成。被圍殘敵西臨邛崍山脈之崇嶺峻壁，毫無逃路。
   在我軍强大勝利攻勢與賀龍、劉伯承、鄧小平諸將軍再三忠告號召下，國民黨西康省主席劉文輝，西南軍政副長官鄧錫侯、潘文華，川鄂綏署副主任董宗珩，十八兵團副司令曹甦元，十五兵團司令羅廣文，二十兵團司令陳克非，及其他軍師長等自十二月九日至二十六日先後率部起義，宣佈脫離反動陣營，站到人民方面。被圍胡匪益形孤立。
   十二月二十三日匪首胡宗南由廣漢飛逃台北後，其所轄三個兵團卽開始沿川康公路向雅安、西昌方面突圍。但當其先頭部隊行至邛徠、蒲江、新津迄成都以南之線時，卽完全陷入我大包圍圈內。經二十五日至二十七日三天的圍殲作戰，全部殲滅匪第五兵團，生擒匪五兵團司令李文。其第十八兵團司令李振、第七兵團裴昌會則在成都東南之大麵舘及成都東北之金堂、廣漢地區率部舉行戰場起義。至此，被圍之匪卽被全部解決。人民解放軍並卽於二十七日解放成都。此外；貴州西南國民黨十九兵團所轄之八十九軍、四十九軍等部與其他地方武裝亦在該兵團司令王伯勳、八十九軍軍長張濤及四十九軍軍長王錦淵分別率領下，於十二月十日起先後起義。貴州全境亦告全部解放。至此，西南戰役卽基本上勝利結束。
   人民解放軍自湘、鄂、陝、甘發動攻勢以來，最遠的前進了三四十里，展開了勇猛神速連續不停的急行軍，克服了川北川南的關山險阻，連綿風雪和泥濘小道等種種困難。指戰員們在「誰是英雄好漢，在困難中看」的口號下奮勇前進。在彭水以西川湘公路上人烟稀少，大軍日夜冐雨尾追逃敵，常常六七個單位的部隊在一條公路上並肩進軍。在人民解放軍這樣神速勇猛的進軍下，殘匪喪胆，抱頭鼠竄。沿途追擊線上的各地人民雖遭受了潰逃匪軍窮兇極惡的焚燒搶刼，但當人民解放軍一到，莫不燒開水、騰房子、修橋補路，熱烈歡迎與支援。湘西、黔東和川西北各地的少數民族同胞同樣表現了無比的熱情。道路泥濘時，他們用稻草鋪路；天黑時，他們燃火把照路，讓大軍順利前進，有力地支援了解放大西南戰役，獲得迅速巨大的勝利。