當我們受了涼的時候，冷空氣吸入鼻孔內或嗅了辣味時就要打噴嚏。這是因爲外界的東西進入鼻腔內時，刺戟嗅神經，鼻腔很快的感覺刺癢，不能使氣體正常的通過氣道，就反射地很快大吸一口急氣，把東西噴出來。噴出的唾沫是微小的點粒，飄在空氣中，每次噴出的小點粒有數萬每秒的速度是四米以外。
   這些唾沫星子是由肺，氣管，喉，口腔出來的，一般有二分之一以上是含有病菌的。尤其是當發生流行性腦脊髓膜炎的時候，是很危險的。這種細菌在空氣中能留停三十分鐘。
   藉着唾沫星子所傳播的病菌有以下各種：肺結核，肺及氣管各種疾病，麻疹，天花，猩紅熱，百日咳，流行性腦脊髓膜炎等。
   噴嚏能傳染疾病，所以在發生上述疾病，最好是帶口罩，以免互相傳染，尤其是在集體主活中及住在城市人煙稠密的地區，如不注意就很容易傳染人或受傳染。在平時，如果覺得自己要打噴嚏時，應離遠些人，或背過去臉朝下，用手帕堵住嘴，這也是一種公共衞生。