戰爭繼續到十一月，中國軍隊節節失利，遼東山東同時告警，清政府大爲震動，不得已，再請美國單獨調停。這時日本可謂已獲「全局勝利」，美國政府考慮到一種新的情況可能發生，卽如果日本繼續前進，必然引起國際干涉，將對日本不利——亦卽對美國通過日本向中國侵略不利，在一個歷史性文件上記載着這時葛利歇穆對日本駐美公使所講的話：「日本應當停戰，假使再繼續下去，把中國打得落花流水，英、法、德、俄等國，一定要瓜分它……。」有了這層原因，美政府一面對清廷的請來有條件接受，謂必須中日兩國同意，換句話說必須日本同意，因中國是請求國，自無不同意之理，這是美國乘中國之危，以自高身價並抬高日本的手法；一面給日本政府一個公開照會，照例的冠冕堂皇、全文是：
   「令人痛嘆的中日兩國戰爭，毫未危及美國亞洲之政略，美國對兩交戰國之意向，在不偏不黨重視友誼、守中立之義。若戰鬥延長無法制止日本海陸進攻時，與東方局面有利害關係之歐洲強國，或將對日本提出不利要求以促戰爭之終局。本國大總統從來對日本懷有深篤好意，倘對東方和平出而執勞，不損及中日兩國任何一方名譽之仲裁，欲問日本政府是否承諾之？」
   日本雖明知對它最有利的「調停」人，沒有比美國再好的了，但顧慮到另一層，卽假如日美對中國所演雙簧，一旦把戱露底，同樣有引起國際干涉的危險因此美日之間，還有避免嫌疑必要，於是公開答覆美國：中國沒有直接向日本請和，日本還不須友國幫助。日外相陸奧宗光則祕密對美駐日公使譚安說：「日本政府現在若公然請美國政府為中日間之仲裁者，或不免招致其他第三國之干涉，故不能不避免此事，異日若由中國開講和之端緒時，美國居間交換彼此之意見，則我政府當深倚賴美國政府之厚誼。」後來淸政府經過美駐北京公使田貝向日本直接請和、再加上天津海關稅務司英人德璀琳赴日活動，幾經曲折，中國歷史上最恥辱一頁的馬關和約終於一八九五年（光緒二十一年）四月十七日簽訂。
   有人以爲在甲午戰爭中「啓議和之端緒目始終居間者，厥為美國」，這是完全違反事實的。至於最後日本宣佈停戰，實際上美國不是起的一種調停作用，而是爲了美日共同利益，對戰爭前途精心策劃的結果。
   馬關談判中，美國經過中國議和代表李鴻章的顧問美國人福世德，支持日本對中國多方威脅，除「中國認明朝鮮國確爲完全無缺之獨立國」外，將中國澎湖羣島、台灣、與遼東半島永遠割讓給日本。
   馬關條約簽字後的第六日，——一八九五年四月二十三日，俄法德三國干涉突然發作，日本頓時很狼狽，一面决定對三國縱令最後不能不完全讓步，而對中國則採取一步不讓的方針，一面請求美、英、意等國出來作反干涉。美國深怕因俄法德的行動引起中國方面翻悔，不批准馬關條約，甚至利用三國軍事外援組織對日反攻，則日本和美國都前功盡棄。所以英、意對日請求加以拒絕時，美國仍單獨對淸政府施以壓力，推行反干涉活動，日駐美公使栗野奉日外務省訓令與美政府接洽後覆陸奥宗光電云：
   「美國務卿承諾在不與局外中立（？）之主旨相矛盾範圍內，與日本協力、而對批准講和條件之事，已訓令在北京美國公使勸吿中國政府加速實行云。」
   三國干涉初起，日本還在討價還價，俄法德準備以武力作外交後盾，組織了一個大規模的東洋聯合艦隊，俄國更祕密往中國邊境調兵，美政府經它在俄國的特務工作得到此種情報後，立即密告栗野，栗野急電吿日政府，使日本迅速完全讓步，避免了它難於對抗的戰爭。三國干涉，依照美日的願望結束，馬關條約被肯定下來。中國走向殖民地的過程，從此更大踏步前進。
   就在這一年，英、法、美藉口成都、古田兩起敎案，向淸政府大開交涉，除三國軍艦開至長江以內示威，要求賠欵，及撒懲中國大小官吏十餘人外，駐華美使田貝更强迫淸廷接受一個「防止排外草索」，取得傳敎、居住、購買土地等充分權利。