（新華社華中前線一日電）前線記者報導宜、沙戰役的經過稱：鄂西前線人民解放軍，從七月十三日至十六日，以急風驟雨式的進軍，解放江陵、沙市、宜昌、橫渡長江，打開了南渡湘西的大門。這是解放軍西線部隊，在進軍華南中，所展開的光輝勝利的第一幕。匪首宋希濂在不久以前還吹噓他的什麽「沙宜、江北根噱地，並妄圖重佔沙，襄公路，阻擋我軍過江。但僅僅三天工夫、解放軍就解放宜、沙和江北廣大地區，並從幾百里的防線上渡過長江，進入鄂南和湘西地區。
   這次向鄂南和湘西進軍，是在炎暑酷熱及遍地湖沼的困難條件下進行的。七月十二日和十三日的夜間，在猛烈的風雨中前進的解放軍，人仰不起頭，馬張不開眼。戰士們三四天吃不飽飯，還在草地上露營。但在忠誠與勇敢的人民軍隊面前，是沒有克服不了的障礙的。指戰員們發揮了高度的階級友愛和頑强的戰鬥精神，看不見路，就拉着手走，在狂風暴雨的轟響下，是英勇的戰士們堅毅的聲音：「走呀！打敵人去呀」！在東北華北戰場上顯過神武的人民砲兵更爲艱苦，他們從泥濘湖沼中一步一步地把巨型大砲抬過來。只要看一看那深陷的泥沼，便會覺得這簡直是誰也不敢相信的奇蹟。
   十三日戰鬥任務從前線指揮部傳來了，在黎明中指揮員發出了響亮的號召：「打開荊、沙，打開過江門戶！」前頭部隊已經渡河西行，後續部隊立刻朝南猛進。向荊前進的一路解放軍，勇猛向前推進。陰險的敵人企圖將橋樑毀壞，但匪徒們還沒有來得及下手，就被解放軍奪過來了。某師一下子插到荊、沙之間，斷絕了敵人向沙市逃走的道路。「爭取打南下第一個勝仗呀！」這時戰鬥熱情像火一樣地燃燒，前面槍一響，後面走不動路的也拚命往上撲。沙市被置於我軍攻勢火力之下，前頭剛一發現敵人要跑，另路解放軍立刻就從西南插進沙市，用砲火封鎖住波濤滾滾的江面。逃到江心的敵船，被我們砲手擊傷兩隻，擊沉隻。到晚十二時，僅經過兩小時的戰鬥，就澈底消滅了沙市的敵人。另路解放軍在同時解放了荊州。十六日晨，由西路前進的解放軍，一舉攻佔了長江上游重要商埠宜昌，殲敵數千人，「打開了宜沙，就是打開了過江的門戶」。千百萬的解放軍，就從宜沙之間這一段缺口，汹湧渡過長江了。