夕陽剛剛西下，路上暑氣尙未全消的當兒，工人老王滿身大汗地走囘來。一到家，他隨手拿起一把芭蕉扇，脫去穿了許多年的工作衣，躺在昨晚經自己修理過的籐椅上，鬆了一口氣，發出愉快的微笑。——他是一個綢廠裏的老工人，從十幾歲工作起一直到現在，足足已有四十多年了，這之間度過了不少像今年一樣的暑天。辛苦了一天，下工後的現在是他最輕鬆的時刻，他搖動芭蕉扇，一天的疲勞，彷彿都在一扇之間逝去了。
   老伴兒獰來一把熱手巾，望着疲倦的老王，善意地埋怨起來：「看你又累得這樣子，年紀一年年大了，自己還一點不知道保重。」老王只向她笑笑，沒有分辯，他懂得，這是老伴兒對他的關心和愛護。
   「人家說，解放軍來了，我們窮人翻身了，工人翻身了，啥個屁翻身，我看你反倒一天比一天忙了。」老伴兒見他不響，又噘起嘴巴詛咒起來。
   老王不得不開口了：「你不懂，所謂翻身，又不是說工人不要做工就可以在家白吃飯了。」
   「那麽我問你：啥叫翻身呢？難道你從前苦得不够，一定要現在更加苦點才叫翻身嗎？」老伴急了：「從前只聽你發牢騷，現在累到這樣，牢騷倒不發了，我眞不曉得你啥道理。」
   「好，讓我來告訴你」老王興奮地從籐椅上坐起來：「從前我們做工啊是給資本家——喏，就是廠裏的老闆——做的，有好處，老闆去享，苦呢，我們來吃。但是現在不同了，我們做工是為的自己，工做得多，生產就多，我們大家都可以過好日子，而不是讓老闆一個人去享福了，這種從前辦得到嗎？這個就是「翻身」。再說，我們現在爲啥反而要比從前更加出力，更加忙呢？也就是這個道理。我們大家不拚命做工，生產就不會增加，我們的生活，又那裏能過得好呢？現在先吃些苦，以後就有好日子過了。既然是爲了自己，爲了大家，多吃些苦，有啥關係？難道爲自己吃苦也要怨人嗎？」
   老伴兒不響了，顯然，她已找不出另外反辯的話來，老王愉快地又躺在籐椅上，搖起芭蕉扇來。