一八七〇年四月十日列寧生於西姆畢爾斯克城（現改為烏梁諾夫斯克）。他的父親是平民學校的校長，受過高深教育的人，是個忠實於自己的敎師職責，擁護民主和進步。母親是個俄羅斯婦女的模範。是個進步的，有敎養的，賢慧的人，卓越的母親和眞正的勞動者。
   他從兒童時起就喜歡博讀多種書籍（五歲時在母親那裏學會閱讀）。一八七九年，考進中學，那時他的哥哥亞力山大已在那裏讀書。列寧的學業成績特優，每次升班都是獲得第一級獎賞，他照例喜歡幫助同學。他從沒有一次不準備功課而踏進敎室的。
   畢業考試的時候到了，這是一八八七年——列寧生活中突變的一年。就在考試的前夜，他家裏發生一件大不幸的事：一八八七年三月一日他的哥哥，彼得堡大學的學生亞力山大·伊里奇參加謀刺亞力山大皇帝第三而在彼得堡被捕，他的姊姊安娜·伊里奇娜也被捕，她是在女子高等專門學校讀書。
   列寧一方面尊敬他哥哥的高尚的道德品格，同情他的個人英雄主義，另一方面却堅决地拒絕他的道路——用恐怖手段同專制鬥爭的道路。伊里奇聽到他哥哥已被執行死刑的消息的一瞬間說：「不，我們决不走那條路。應當走的不是那一條路。」
   不管那時候的情形對於伊里奇是如何困難，他握着自己的手緊張地準備中學畢業考試。——考試就在亞力山大·伊里奇被沙皇法庭宣佈死刑四日之後開始。伊里奇的考試成績極為輝煌，並獲得金質獎章在中學結業。
   一八八七年八月列寧考進了喀山大學法科。喀山的警察知道他就是已被處刑的喀山的學生亞力山大·烏梁諾夫的弟弟，於是對他加以經常的監視
   喀山大學的學年是在學生情緒極端煩燥的情形下開始的。這騷擾的直接原因是一八八四年實施的新的反動的大學章程，這個章程對大學生建立了特別的監視辦法，一切小組和團體都被懷疑抱有反政府的目標。
   第一次反對喀山大學章程的示威運動是以同鄉會方面抵制「學校法令」的號召（在舉行禮拜的莊嚴的開學禮中）表在學生們前面。十二月四日晚上符拉基米爾·伊里奇被捕了。
   後來列寧囘憶起關於自己和押他到警察局去的警察官的談話說：
   「青年人，你爲什麽要造反？要知道在你們的前面就是牆壁」。——督察官說。
   「牆壁，是腐朽的牆壁，一推——就倒了」——靑年人囘答。
   列寧在喀山憲警當局許可下為他伯母波諾馬麗娃保釋了。一八八七年十二月七日在警察祕密的監視下被放逐到離喀山四十俄里的柯庫施基諾村附近的一個田莊裏。列寗在放逐時期努力進修，讀了許多書籍。在一八八八年秋天，列寗被的時期。在這時候列寧更廣博地認識了馬克思和恩格斯的著作，尤其是認眞地研究了馬克思的基本著作——「資本論」。列寧銳敏的智慧把馬克思的學說看作是反對專制和資本主義的鬥爭強有力的武器，就在這兒，在喀山，列寧開始成爲一個革命的馬克思主義者。
   由於沙皇政府不容許列寧在大學繼續學業，他住在薩馬爾，開始爭取參加所有大學的課程考試的許可。長時期的通信開始了，經過了千辛萬苦的奔走之後、列寗終於被允許應彼得堡大學的考試了。
   二十歲的列寧，必需在短短的時期裏在大學的牆外學完大學所有的課程，這是一個極不容易的課題。安娜·伊里奇孟微譯現出來的。學生中撒播着特別的傳單。在十二月裏，革命行動起來了。一八八七年十二月四日地方報紙上登載了莫斯科和其他城市的學生運動爆發的消息。這就成了喀山學生運動爆發的推動力。
   十二月四日中午十二點鐘，一大羣憤怒的學生集合起來了。其中一個學生大聲叫喚：「暴風雨快要到了」大家開始發言了。伊里奇發表一篇熱烈的演說：他說到沙皇的壓迫，說到必需堅决反抗可憎的制度。學生們向校長辦公室跑去，一邊叫喊：「打倒督學官！」「大家開會去！」學生們遇到了可惡的大學督學官波塔波夫——警察間諜），更强烈地表現自己的反抗。列寧大胆地走允許囘到喀山，但沒有進大學的權利。
   伊里奇在喀山把同鄉會及十二月逮捕之後留下的同志們的舊關係恢復起來了，更和個別革命家，主要地是流放中的革命家建立了新的關係。
   那時在喀山有幾個馬克思主義的小組。伊里奇所加入的學生革命小組，對於他的科學理論的準備和一般的發展有着巨大的意義。伊里奇是這個馬克思主義組織的積極参加者，而且是它的組織裏最有權威的一份子。小組進行馬克思主義思想的口頭和文字宣傳，集合政治鬥爭的力量。
   伊里奇在□山所度過的七個月是為自己的進修，爲把握馬克思主義理論上而不倦工作。烏梁諾娃在她的「關於伊里奇的囘憶」裏說到列寧是怎樣準備考試的。「那時許多人都覺得驚奇——她說，——他從大學開除後，不論那一年，沒有任何外米的幫助，沒有誰來規定課程和提供半點課程經驗，而他把課程準備得那樣好，以致能够應試及格。除了卓越的才能之外，幫助了伊里奇的，那大部份就是勤勞。」
   列寗精通歷史、經濟學和俄國文學，又熟諳法文、德文和英文。他的一般發展水準，是永遠高出於和他共同被考取的學生的。在所有功課上，他獲得當時最高的評判——『最優』。
   一八九一年十一月十五日考試委員會决定以第一名畢業證書授予伊里奇。
   列寧因為應考而赴彼得堡，大學畢業文憑獲得，以及當時在社會生活上一些重要的大事，如著名的之旅行袋示威，在彼得堡第一次的五一紀念會，都是符拉基米爾·伊里奇生活上的重大意義的標誌。
   一八九三年薩馬爾的夏天，列寧為了進行他的活動，薩馬爾已日漸變得狹小了。八月末終於逃到革命的廣場——俄國最大的工業中心，——彼得堡。
   列寧來到彼得堡時，已是一個修養很深和很廣博的馬克思主義者，擁有領導革命小組豐富的經驗。他帶來了自己一批十分成熟的馬克思主義的著作——在薩馬爾潛心努力理論的成果。這些手稿，都是用我們所熟識的列寧眞珠似的筆跡寫成的。
   在伏爾加河流域時已有成熟的革命意識的列寧來到了彼得堡，爲的是要實現偉大的使命，决定最重大的任務：就是在俄國創立眞正的革命政黨，眞正的馬克思主義政黨，把馬克思主義和工人運動聯合起來。
   彼得堡馬克思主義小組參加者的囘憶，證明靑年列寧給予他們深刻印象的：他有着馬克思主義的知識，他能把這些知識應用於當時俄國實生活中去，他有着卓越的組織才能，他對工人事業的必勝有着灼熱的信心。
   列寧靑年期的結束——也就是是偉偉大大天天才才的革命領袖的成熟期的開始