打前站的到了麻城縣李家河，向全村人民報告了一個驚人的消息，二十年前當紅軍的李成芳今天要囘來了。
   大淸早村口就擁滿了人。他們等着，仰望着遠遠的綿延不絕的部隊，走到行進着的人馬跟前，向行列裏辨認着每一副紅黑的面孔。長滿了鬍子的老革命，喜悅的眼睛裏都含滿了眼淚了。
   李成芳軍長參加紅軍的時候才十六歲，還是個又瘦又小的孩子，只因為受不了國民黨的罪，就當紅軍鬧革命直到如今。當他遠遠看到家鄉的樹，家鄉的屋頂時，不禁興奮起來了。見到自己家人該會怎樣呢？見到熟人說些什麽呢？以往在任何強大敵人面前他也沒有這樣緊張過。當他猛見村口站滿了人，他的眼睛濕潤了。他一直走進人羣中，高興的打着招呼，仔細地看着每個人的面孔，心頭却慢慢地收縮起來，一個也認不得了；好半天，他才看見一個老頭子走上前來，顫聲地說：「你就是成芳嗎？」這是他的叔叔李淸義。
   李軍長被一大羣人擁進了房裏去，小孩們圍在身邊笑着，跳着，跟在這位紅軍叔叔後面鬧着，老年人却萬分感慨起來。孩子長大了，帶着隊伍囘來了，最後的勝利馬上就要來到了。可是…………
   李淸義凑到軍長身旁悲憤地說。「你們走了之後，白黨（指國民黨）把大別山壓死了。民國二十一年三月間困死了你爹，七月間困死了你娘；全村十六家就被困死五十四個人呀—第二年你妹妹也失落了，餓的誰也顧不上誰了。你家的房子也叫白軍給拆了…………」
   老頭子領着他走到一片瓦礫場上指點着說：。還記得嗎？這地方從前是你家的堂房，這是你吃飯的灶房」。當他指着長滿荒草的一角時，手指禁不住顫抖起來：「你小時候就睡在那裏啊！」
   李軍長忙着跑去看一位同志的母親，他的兒子和李軍長一起參加革命，但早已犧牲了。屋裏冷落得可怕，什麽東西都被國民黨蹧蹋完了。破爛不堪的四壁被烟薰的漆黑，掛着一條條雨水冲注的水印，爐灶像是多年不生火了，滿地灰塵，滿屋蛛網。
   突然草堆裏站起來一個瞎了眼睛的白髮老婆婆——叫化子一樣的襤褸。她用力呼喊着他的小名，李軍長立刻跑向前去，她便拉着他的雙手，然後又把他緊緊抱在懷裏，她的眼淚像泉水一樣滾流到軍長的衣襟上。在二十年血戰裏錘煉成一鑄鐵人似的人民戰士，再也忍不住自己的眼淚了。窒息的破房裏半天才迸出老婆婆的一句話：
   「都叫白黨殺光了，成芳！快帶隊伍打過江去，給我報仇呀！」