淮安市图书馆

虞姬如今是一位令人崇敬妇女形象。但在她生活的那个时代，地位却是颇为低下的。当她的形象第一次在《史记》中出现时，正值项羽被困垓下、司马迁是将其作为项羽的附属物加以介绍的：“有美人名虞，常从幸,骏马名骓，常骑之。” 这里，她有名无姓，且无户籍，在项羽心目中的地位不过和骏马相当或略强。司马迁是忠实于现实的。我国古代重男轻女，妇女低男人一等，甚至至连姓的权利也没有。只能从夫姓，后人据此认为 《史记》 中这位名虞的美人实姓虞。可见虞姫实乃几千年来妇女受歧视、受压迫的一个最初的代表。而在之后的诗文中，虞姬被不断升温地颂扬着。班固所著 《汉书》中的《项籍传》中正式认定她姓虞，还其姓氏权。宋代大诗人苏轼《咏虞姬墓》中写道,“帐下佳人拭泪痕。门前壮士气如云。苍皇不负君王意，只有虞姬与郑君。” 这是颂扬她对丈夫忠心不二。明代诗人叶志淑在《虞姬墓》一诗中咏道：“散楚歌声霸业空，虞兮无计朝江东。可怜愁染荒原草，犹带当年剑血红。”这是歌颂她在垓下先项羽而自刎，既忠且烈，比《史记》《汉书》中的虞姬形象更为丰满人心。在现代、当代的文学、戏剧、影视创作中，虞姬的形象更加高大完美，充分表达了人们对女性应有的尊崇。但美中不足的是，她仍走不出项羽的巍巍身影，套用一句新潮语言，项羽是太阳，虞姬是月亮，仅此而已。
  值得玩味的是南宋诗人范成大题在安徽省灵璧县境内虞姬墓上的诗句，“刘项家人总可怜，英雄无策庇婵娟。戚姫葬处君知否？不及虞兮有墓田 。”此诗嘲笑刘项无能，连自己心爱的美人也护不了，而虞姬独有幸，民众自发为她树碑立墓。
  确实，民众对虞姬格外厚爱。在民间，用虞姬名字命名的事物很多，有“虞美人花”、“虞姬村”、“虞姬沟”、“虞姬桥”等等。。在虞姫故里江苏沭阳颜集乡，有“虞姫公园”、“虞姬商场”，触目之处皆“虞姬”也。值得注意的是，民众心目中的虞姫形象与史官和文人心目中的虞姬形象迥然不同。据今人调査，在苏北、皖北一带，凡是与项羽有关于传说与项羽有关的地方，都有关于虞姫的许多传说。在这些传说中，虞姬和项羽平分秋色。她不仅是一个心地善良、聪慧过人、姿质美丽、妩媚多情智勇兼备、深得军心，是一个梁红玉式的女帅。没有虞姬，项羽当不了楚霸王。请看，项羽所使画戟为虞姬所造，项羽所乘骓为虞姬所寻，项羽在巨鹿打败章邯赖虞姬筹划，项羽中韩信十面埋伏亏虞姬解围项羽最终败给刘邦也是因不听虞姫所言。
  虞姬被浓墨重彩地神化了。
  据《沭阳县志》记载，明崇祯17年，虞姫故里颜集乡新建虞姬庙。虞姬被塑成一身戎装、身佩宝剑。十分英武。这一年明朝灭亡，李自成建大顺国，清朝定都北京。当此多之秋，故里人请回了神通广大、法力无边的虞姬来护卫肖已。恰如清人袁枚 《题虞姫庙》一诗所咏“死竟成神重桑梓，魂犹舞草湿胭脂。”至此，廈姫已经成为民众心目中的女神。这曲折地反映了人民尊重女性、反对男尊女卑、要求男女平等的心声，对封建伦理是一个有力的冲击。
  历览虞姬形象的千年变迁，使深感男女平等符合天道人心。