淮安市图书馆

我国是茶的故乡，其制茶技术，品饮艺术，形成了我国独特的茶文化，而 “斗茶”则是茶文化中的一朵茶艺奇葩。
  斗茶始于唐，创始于出产贡茶的建州（福建建瓯）茶乡，是茶农评比新茶品第的一项比赛活动。斗茶从茶乡传播开来后，已不再限于新茶采制之时，更不限于茶农，目的也从评比茶的品第转为评比茶者的点汤击拂技艺的高低成了一种游艺活动。唐宋时，官吏百姓皆盛行斗茶，唐称“汤戏”，宋叫“分茶”。
  斗茶，对于茶汤的制作是很有讲究的，先将茶饼碾碎成末，细罗筛过，分置于茶盏内，水沸，提起壶一点一点往茶盏内滴注，同时用工具搅动，使水与茶交融，泡沬泛起。古代称沸水为“汤”，以壶滴注叫“点”，搅动茶末的工具是竹片劈成的帚叫“茶筅”，以茶筅搅动茶末的动作。叫“击拂”，击拂使汤面泛起的泡沬叫“汤花”。击拂高手可以令汤花幻化成花鸟虫鱼、山川草木等各种形象，纤巧有若绘画，时曰 “水丹青”。
  宋代称斗茶为分茶，文人墨客多善此道。大诗人陆游就是位分茶高手，点汤击拂巧幻如画，他常以写草书，玩分茶自行消遣。
  斗茶，是随着制茶工艺的进步出现的，又随着制茶工艺的进步而消失。唐宋是饼茶的时代，独特的品饮艺术使斗茶盛行。元明时，散茶取代了饼茶，形成了如淪茶和工夫茶等散茶的品饮艺术。斗茶，这朵古代茶艺奇葩也就失传了。