淮安市图书馆

在加拿大的多伦多市曾居住过一位闻名遐迩的加籍华人潘苦石（又名潘同仁）先生。他身居异国，心连家乡，情系中华的感人事迹在多伦多华人和他的故乡沭阳县广为传扬。
  潘先生1902年6月27日出生于沭阳县北丁集乡，自幼在沭阳读书，成年后在东海等地举办过水利事业，后在旧政府当过小职员。在内忧外患的旧中国，潘先生怀有一身正气，满腔爱国之情，却深感报国无门，在极度苦闷之中离家出走，经香港辗转菲律宾、美国，最后定居在加拿大多伦多市，开始当教师，后来成为颇有影响的实业家。
  潘先生虽飘扬过海，客居他乡长达40多年。但却始终心怀桑梓，时刻把祖国的荣辱安危记挂在心头。当他从家人的来信中得知国内社会主义建设取得巨大成就时，感到"扬眉吐气，激昂青云”，“欢呼祖国的强大，欢呼共产党的丰功伟绩 ！”当他从报刊上获悉中国国内很多省份发生严重水旱灾害的时候又心急如焚，四处奔走，发起捐款活动，很快集资10万多元，支援中国灾区人民。在他的带动下，多伦多、温哥华等地的侨胞也都纷纷向国内捐款救灾。潘先生还致力于帮助中国发展外交关系，为了促进加拿大与中国的友谊，1979年，他积极帮助主张同中国建交、友好的特鲁多竟选总统，并写信给特鲁多要求他“进一步促进与华人的友谊”。特鲁多总理在给他的回信中明确表示“我在任四年，保证进一步搞好中加友谊”。
  潘若石先生高尚的情操和对祖国的忠贞不渝使他深受当地华侨的爱戴，因而在他已年渝八旬的时候仍然被选为华侨老人会会长和其他爱国华侨组织的领导人。而潘先生身负爱国侨胞的重托，更把发扬爱国传统和弘扬民族精神看作是自己神圣的职责。他在任的每一年都要组织两次有几百人参加的集会，进行爱国宣讲，开展为国内募捐，与国内发展经济贸易等活动，以此支援祖国的现代化建设。另外，他还定期组织华人合唱团，演唱"黄河大合唱”，"康定情歌”等爱国思乡的歌曲，激发侨胞们的爱国之情。
  为了进一步扩大爱国宣传，同时抒发自己的爱国情思，潘先生撰写了许多热情洋溢的文章，颂扬祖国的成就，赞誉中国共产党的伟大。他在1980年10月4日发表在多伦多商报上的 《祝祖国统一富强》的文章，衷心地"希望新中国总结建国后的经验教训”，“把中国建设成为一个富强的国家，成为世界一流强国”。诚挚的爱国之情跃然纸上。潘先生的文章还十分注意维护祖国的荣誉和民族的尊严。他在《我们要抒发中华民族之情》一文中十分痛心地批评那些忘国忘本的行为，指出，“有人一踏上西方国家，便忘记自己是中国人，改名换姓，冠上外国人的名字，甚至大言不惭地说：'我不是中国人'，这是一种没有祖国、没有祖宗的忘本言行，……作为具有五千年悠久历史的中国人，何耻之有？ ”他认为海外华侨应该创造出一番成绩来，以此“告诉其它各族人士，中国人是勤劳、智慧，'有创造力的，是坚强不息的伟大民族……”潘先生十分自豪地说："在世界上还有什么比'我们都是中国人'感到更加可贵亲切与光荣的地方吗？ ”我们要抒发中华民族之情，我们的民族是有希望的龙的传人，我们的祖国明天将是光明灿烂”。"那千古华夏，永恒地绚烂 ！ ”正是基于对祖国的深情厚意，潘先生对家乡及赴加访问和旅游的中国人都视若亲人。家乡的人民遇到困难，他尽力予以帮助，并于每年春节都写信给他沭阳的乡亲们，寄赠贺年卡庆贺佳节。1986年，江苏省省长顾秀莲赴加访问时，85岁高龄的潘老先生执意亲自前去迎候。另有一位国民党空军军官退休后去加旅游，潘先生反复向他讲述祖国的巨大变化，鼓励他回国观光探亲。而潘先生自己则更是日夜梦牵魂绕归故里，多少次面对祖国的方向声声呼唤："祖国啊，我多么向往您 ！”但终因年高体衰，在其有生之年夙愿未偿。如今，潘若石老先生已长眠于异国他乡，然而他的根却早已深深地扎在了中国的大地上。祖国的人民，家乡的人民也永远不会忘记这位热爱祖国的海外赤子。